Op 1 mei vieren we de Dag van de Arbeid, wat voor velen een vrije dag betekent. In Spanje is dit echter niet voor iedereen een feestelijke aangelegenheid, aangezien er nog steeds bijna 2,8 miljoen werkzoekenden zijn die geen baan kunnen vinden en velen onder hen geen uitkering ontvangen. De grootste vakbonden, CCOO en UGT, roepen daarom op tot demonstraties om betere werkgelegenheid, verbeterde contracten, eerlijkere salarissen en betere arbeidsomstandigheden te eisen van de nieuwe Spaanse regering.
Op 1 mei wordt in bijna alle Europese landen het Feest van de Arbeid gevierd, inclusief Spanje en België, maar niet in Nederland. Net als gebruikelijk kan er een verband worden gelegd met een katholiek feest, zoals in dit geval met de dag van Sint-Jozef als arbeider.
De viering van de arbeidersbeweging op 1 mei heeft zijn oorsprong in de invoering van de achturige werkdag, een concept dat aan het eind van de 19e eeuw veel werd toegepast in Europa, met name in Groot-Brittannië en later ook in andere landen.
Spanje
In Spanje is de Día Internacional de los Trabajadores, oftewel Primero de Mayo, een nationale feestdag en dus een vrije dag voor het hele land. Tegelijkertijd is het ook een gelegenheid waarop de Spaanse vakbonden oproepen tot demonstraties tegen de overheid en eisen om betere arbeidsomstandigheden.
Desondanks hechten veel Spanjaarden niet veel belang aan deze demonstraties en kiezen ze ervoor om simpelweg te genieten van een prettige vrije dag met hun familie. In 2025 valt 1 mei op een donderdag, wat samenvalt met de ‘puente de mayo’, waardoor velen de kans krijgen om ook vrijdag vrij te nemen en zo een lang weekend te creëren.
Nederland en België
In Nederland is de Dag van de Arbeid uitsluitend een officiële feestdag op de BES-eilanden (Bonaire, Sint-Eustatius en Saba). Traditioneel werden er bijeenkomsten gehouden door de SDAP (later PvdA) en de CPN. Tot in de jaren tachtig organiseerde de CPN jaarlijks een betoging op 1 mei in Amsterdam. Voor gemeentewerkers van Amsterdam is 1 mei al tientallen jaren een vrije dag.
In veel landen, zoals België, Frankrijk en Spanje, is 1 mei een betaalde vrije dag. In Nederland geldt dit over het algemeen niet voor arbeiders, maar wel voor een beperkte groep ambtenaren, bankmedewerkers en beurshandelaren. Ook werknemers van vakbonden hebben op deze dag vrijaf. Tegenwoordig staat de Dag van de Arbeid vooral in het teken van internationale solidariteit.