De stranden van Málaga en omliggende kustplaatsen kampen dit voorjaar met een ongekende invasie van rietstengels. Deze zogeheten ‘cañas’ spoelen massaal aan door de overvloedige regenval en overstromingen van rivieren. Hierdoor zijn grote hoeveelheden riet vanaf het binnenland naar de kust meegevoerd.

De ‘caña común’, ofwel het gewone reuzenriet (Arundo donax), is een van de honderd meest schadelijke invasieve soorten volgens de IUCN. De soort werd eeuwen geleden geïntroduceerd in Andalusië en groeit razendsnel, tot vier meter in twee maanden. Het riet verdringt inheemse soorten en verstoort rivierbeddingen.

Sinds maart is in Málaga-stad zo’n 1500 ton riet opgeruimd. In de westelijke Costa del Sol werd zelfs 2700 ton verzameld. Schoonmaakdiensten hebben moeite om alles te verwijderen, omdat het riet makkelijk in kleine splinters breekt die in het zand achterblijven.

Stranden zoals El Palo, La Malagueta en Pedregalejo liggen vol met riet, wat een rommelig aanzicht en mogelijk gevaar voor badgasten oplevert. De gemeente roept op tot voorzichtigheid bij het strandbezoek, zeker bij de start van het badseizoen.

Een deel van het opgeruimde riet wordt verwerkt tot compost voor gemeentelijke parken en tuinen als milieuvriendelijke oplossing. Toch blijft het probleem bestaan. Door de snelle verspreiding van de caña zijn toekomstige invasies niet uit te sluiten.