De tweede hittegolf van deze zomer in Spanje is door de nationale weerdienst Aemet uitgeroepen tot de meest intense ooit gemeten. Met een afwijking van 4,6 graden boven de normale temperatuur is deze golf zelfs zwaarder dan die van juli 2022, toen er een afwijking van 4,5 graden werd geregistreerd.

Sinds 1975 zijn er in Spanje 77 hittegolven geregistreerd, maar slechts een handvol komt in de buurt van de intensiteit van augustus 2025. Zo werden in augustus 2021 een afwijking van 4,1 graden gemeten en in 2023 en 1987 beide 4 graden. Toch blijft geen enkele zo extreem als deze zomer.

Wat deze hittegolf extra bijzonder maakte, is de duur. Zestien dagen lang bleef het kwik ver boven de norm, met als hoogtepunt de periode van 8 tot 17 augustus. Die tien dagen vormden samen het heetste aaneengesloten tijdsblok van de afgelopen 75 jaar in Spanje.

Ook opvallend is dat de eerste twintig dagen van augustus 2025 de warmste ooit zijn sinds de metingen begonnen in 1961. Daarmee lijkt deze zomer op weg om tot de heetste ooit in Spanje te worden gerekend.

Nog zorgwekkender is dat van de vijf warmste augustusmaanden ooit, er vier in de afgelopen vier jaar plaatsvonden. Dat laat zien dat extreme hittegolven niet langer uitzonderingen zijn, maar steeds vaker voorkomen door de gevolgen van klimaatverandering.

Voor veel Spanjaarden betekende deze periode niet alleen ongemak, maar ook serieuze gezondheidsrisico’s. Met temperaturen die in sommige regio’s ruim boven de 45 graden uitkwamen, was het gevaar voor kwetsbare groepen enorm groot.

Volgens informatie van het monitoringssysteem MoMo zijn er tussen 3 en 19 augustus in totaal 1.149 mensen overleden als gevolg van de extreme hitte. Dit brengt het totale aantal hittegerelateerde sterfgevallen deze zomer op 2.635, wat een stijging van 40% betekent ten opzichte van vorig jaar.

De meeste slachtoffers zijn ouderen. Meer dan 2.500 mensen waren ouder dan 65 jaar, waarvan maar liefst 1.747 zelfs boven de 85 jaar oud waren. Opmerkelijk is dat er meer vrouwen (1.579) zijn overleden dan mannen (1.056). Daarnaast zijn er minstens 23 sterfgevallen geregistreerd door directe hitteslag, waaronder vier werkenden die tijdens hun werk zijn bezweken aan de hitte.