Spanje raakt steeds meer uit balans als het gaat om bevolkingsspreiding. Maar liefst 90 procent van de inwoners woont geconcentreerd op slechts 2,6 procent van het nationale grondgebied. Dat betekent dat het grootste deel van het land dunbevolkt is en in sommige gebieden zelfs bijna leegloopt.

Vooral de grote steden en kustgebieden blijven groeien. Regio’s rond Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla en de Middellandse Zeekust trekken steeds meer inwoners aan. Daar is werk, infrastructuur, openbaar vervoer en toegang tot voorzieningen zoals ziekenhuizen en scholen. Dit zorgt voor economische dynamiek, maar ook voor druk op woningen en voorzieningen.

Tegelijkertijd kampen grote delen van het binnenland met het tegenovergestelde probleem. In veel dorpen in Castilië en León, Aragón, Extremadura en delen van Castilla-La Mancha daalt het inwonersaantal al jaren. Jongeren vertrekken naar de stad voor studie en werk, terwijl ouderen achterblijven. Hierdoor vergrijst de bevolking in deze regio’s in rap tempo.

Deze scheve verdeling heeft grote gevolgen. In dichtbevolkte gebieden stijgen de huizenprijzen en neemt de druk op infrastructuur toe. Verkeer, vervuiling en woningtekorten worden daar steeds grotere uitdagingen. In dunbevolkte regio’s verdwijnen juist voorzieningen. Scholen sluiten, medische posten verdwijnen en openbaar vervoer wordt beperkt of helemaal geschrapt.

Volgens experts dreigt hierdoor een sociaal en economisch onevenwicht dat op lange termijn moeilijk te herstellen is. Wanneer een dorp onder een bepaald inwonertal zakt, wordt het steeds lastiger om nieuwe bewoners aan te trekken. Werkgelegenheid ontbreekt, digitale verbindingen zijn soms beperkt en basisvoorzieningen verdwijnen.

De overheid probeert al jaren met stimuleringsmaatregelen het platteland aantrekkelijker te maken. Denk aan belastingvoordelen, steun voor ondernemers en investeringen in digitale infrastructuur. Toch blijkt het moeilijk om de trend te keren. De aantrekkingskracht van de stad blijft groot, zeker voor jonge generaties die op zoek zijn naar kansen en levenskwaliteit.

De cijfers maken duidelijk dat Spanje niet alleen te maken heeft met bevolkingsgroei, maar vooral met een ongelijke verdeling daarvan. De vraag is hoe het land in de toekomst een beter evenwicht kan vinden tussen stad en platteland, zodat niet steeds grotere delen van het grondgebied leeg blijven.