In Spanje worden elk jaar ongeveer 25.000 meldingen gedaan van vermiste personen. Opvallend is dat ongeveer 1.000 daarvan mensen zijn van 65 jaar of ouder. Dat blijkt uit gegevens die bekend zijn gemaakt rond de Dag van de Vermiste Personen zonder Aanwijsbare Reden. Families van vermiste personen vragen meer aandacht en betere ondersteuning van de overheid.

Volgens de stichting QSD Global verdwijnen er jaarlijks dus honderden ouderen. Hoewel veel vermissingen uiteindelijk worden opgelost, blijft een deel van de mensen langdurig spoorloos. Van de ongeveer 6.000 personen die in Spanje officieel nog steeds vermist zijn, zijn er 464 ouder dan 65 jaar. Dat maakt deze groep bijzonder kwetsbaar.

Veel vermissingen onder ouderen hebben te maken met gezondheidsproblemen. Denk bijvoorbeeld aan dementie, geheugenverlies of desoriëntatie. Hierdoor kunnen ouderen de weg kwijtraken nadat ze hun huis of een zorginstelling hebben verlaten. Vooral mannen blijken relatief vaak betrokken bij dit soort gevallen.

Familieleden van vermiste personen pleiten daarom voor meer gespecialiseerde hulp. Ze vragen onder andere om een speciale officier van justitie die zich uitsluitend bezighoudt met vermissingszaken. Ook willen zij een officieel statuut voor vermiste personen, zodat families sneller toegang krijgen tot informatie en ondersteuning.

Volgens betrokken organisaties kan betere coördinatie tussen politie, hulpdiensten en sociale diensten helpen om vermissingen sneller op te lossen. Ook technologie kan een rol spelen, bijvoorbeeld met gps-systemen of andere hulpmiddelen die helpen om kwetsbare ouderen sneller terug te vinden.

Hoewel het aantal meldingen groot lijkt, wordt het merendeel van de vermissingszaken in Spanje uiteindelijk opgelost. Toch blijft het voor families een zware en onzekere periode wanneer een dierbare plotseling verdwijnt. Daarom blijft er druk op de overheid om meer middelen en aandacht te besteden aan dit probleem.