Engels leren blijft voor veel Spanjaarden een uitdaging, maar in één stad lijkt dat probleem een stuk kleiner te zijn. Volgens een internationaal onderzoek van Education First, een organisatie die wereldwijd het niveau van Engels meet, staat een verrassende Spaanse stad bovenaan de nationale ranglijst.

De stad waar het beste Engels wordt gesproken in Spanje is Vigo, in de regio Galicië. De stad behaalt in het onderzoek een score van 569 punten en staat daarmee duidelijk bovenaan de lijst. Het relatief hoge niveau van Engels wordt vooral toegeschreven aan een andere manier van leren op school.

Al jaren organiseert Vigo speciale programma’s voor middelbare scholieren, waarbij zij enkele weken in landen zoals het Verenigd Koninkrijk of Ierland verblijven. Tijdens deze uitwisselingen wonen de studenten bij lokale gezinnen, volgen ze lessen op scholen en gebruiken ze dagelijks Engels in het dagelijks leven.

Door deze aanpak verandert Engels van een schoolvak in een praktische taal die leerlingen echt nodig hebben om te communiceren. Volgens het rapport is dat precies de reden waarom de inwoners van Vigo gemiddeld beter Engels spreken dan in andere Spaanse steden.

Op de tweede plaats staat A Coruña, eveneens in Galicië, met 567 punten. Barcelona staat op de derde plek met 566 punten. Daarna volgen Valencia met 564 punten en Zaragoza, Granada en Gijón, die allemaal 562 punten behalen.

Opvallend is dat Madrid pas op de achtste plaats staat met 560 punten. Dat laat zien dat het Engelsniveau niet per se beter is in de grootste steden van Spanje, zoals vaak wordt gedacht.

Hoewel sommige Spaanse steden goed scoren, blijft Spanje als land achter bij veel andere Europese landen. In internationale vergelijkingen eindigt het land vaak in de middenmoot, terwijl landen zoals Nederland, Duitsland en Portugal doorgaans een veel hoger niveau van Engels laten zien.