Spanje blijft een populaire bestemming voor buitenlanders die Spaans willen leren. Uit een nieuw onderzoek van FEDELE, de federatie van Spaanse taalscholen voor buitenlanders, blijkt dat deze vorm van taaltoerisme in 2025 opnieuw sterk presteerde. Ook voor 2026 zijn de verwachtingen positief.

Volgens het onderzoek zorgde het onderwijs Spaans aan buitenlandse studenten in 2025 voor een economische bijdrage van meer dan 715 miljoen euro. Daarbij zijn zowel de directe als indirecte effecten meegerekend. FEDELE vertegenwoordigt 112 scholen, die samen 160.830 studenten ontvingen. Die volgden in totaal 977.490 lesweken.

De sector heeft zich daarmee volledig hersteld van de terugval na de pandemie. In 2021 kwamen nog maar 61.807 studenten naar Spanje voor een taalcursus. De grote opleving volgde in 2022 en 2023. Sindsdien groeit de markt weer op een meer normaal tempo van ongeveer 3 procent per jaar.

Opvallend is dat niet alleen het aantal studenten belangrijk is, maar vooral ook de duur van de cursussen. Individuele cursussen werden in 2025 gemiddeld 77 dagen gevolgd, tegenover 58 dagen in 2024. Dat betekent dat studenten langer in Spanje blijven, wat gunstig is voor scholen en voor de lokale economie.

De populairste bestemmingen voor taalstudenten zijn grote steden waar veel taalscholen gevestigd zijn en waar studenten ook makkelijk het Spaanse leven kunnen ervaren. Vooral Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga, Salamanca en Sevilla trekken elk jaar veel buitenlandse studenten. Deze steden combineren goede taalscholen met cultuur, gastronomie en een levendige internationale sfeer.

Het onderzoek laat ook zien hoe studenten hun verblijf organiseren. Ruim 59 procent reist individueel en bijna 42 procent in groepsverband. De meeste verblijven korter dan drie maanden, terwijl een kleiner deel tussen drie maanden en een jaar blijft. Meer dan de helft logeert bij gastgezinnen die door de scholen worden geregeld. Daarnaast bestaat de studentenpopulatie voor het grootste deel uit vrouwen.

De auteur van het Spaanse artikel benadrukt dat taaltoerisme in Spanje al jaren een succesverhaal is. Dat komt mede door de samenwerking tussen particuliere scholen en publieke instellingen zoals het Instituto Cervantes, Turespaña, ICEX en verschillende ministeries. Die gezamenlijke inzet heeft geholpen om de kwaliteit van het onderwijs hoog te houden en Spanje internationaal sterker op de kaart te zetten.

Daarmee is taaltoerisme meer dan alleen een economische activiteit. Buitenlandse studenten leren niet alleen de taal, maar bouwen vaak ook een blijvende band op met Spanje. Dat maakt de kans groter dat ze later terugkeren als toerist, student of professional. Precies daarin ligt de grote waarde van deze sector voor de toekomst.