In Spanje staan miljoenen woningen leeg, maar opvallend genoeg bevinden die zich vooral niet in de grote steden. Uit recente gegevens blijkt dat maar liefst 45 procent van alle lege huizen te vinden is in de zogenoemde ‘España vaciada’, de dunbevolkte gebieden waar ontvolking al jaren een groot probleem is.

In Spanje staan miljoenen woningen leeg, maar opvallend genoeg bevinden die zich vooral niet in de grote steden. Uit recente gegevens blijkt dat maar liefst 45 procent van alle lege huizen te vinden is in de zogenoemde ‘España vaciada’, de dunbevolkte gebieden waar ontvolking al jaren een groot probleem is.

Volgens de laatste officiële cijfers uit 2021 telt Spanje ongeveer 3,8 miljoen lege woningen. Op het eerste gezicht lijkt dat een mogelijke oplossing voor de woningcrisis, maar de realiteit is complexer. De meeste van deze huizen liggen namelijk in dorpen en regio’s waar nauwelijks vraag is naar woningen.

In kleine gemeenten met minder dan 1.000 inwoners ligt het percentage lege woningen rond de 33 procent. In middelgrote dorpen is dat ongeveer 22 procent. In grote steden met meer dan 250.000 inwoners gaat het slechts om circa 11 procent. Juist daar is de vraag naar woningen het grootst en het aanbod het kleinst.

De provincies met de meeste leegstand liggen vrijwel allemaal in krimpgebieden. Zo heeft Ourense ruim 43 procent lege woningen, Lugo 37 procent, Ciudad Real 28 procent en Zamora 26 procent. Tegelijkertijd hebben grote steden zoals Madrid en Barcelona juist de laagste percentages leegstand, met ongeveer 4 tot 6 procent.

Volgens experts is de leegstand daarom geen teken van overaanbod, maar eerder een gevolg van demografische achteruitgang. Veel dorpen verliezen inwoners, waardoor woningen leeg blijven staan zonder dat er nieuwe bewoners komen. In veel gevallen gaat het bovendien om oude huizen die dringend renovatie nodig hebben, wat hoge kosten met zich meebrengt.

De Spaanse overheid probeert met maatregelen zoals extra belastingen op langdurig leegstaande woningen eigenaren te stimuleren om hun huis te verhuren. Toch lijkt dit weinig effect te hebben in landelijke gebieden, waar simpelweg te weinig vraag is. In steden daarentegen is het probleem juist een tekort aan woningen, waardoor nieuwbouw noodzakelijk blijft.

Sommige dorpen proberen zelf oplossingen te vinden. In plaatsen zoals Paredes de Nava worden leegstaande huizen opgeknapt en aangeboden aan nieuwe bewoners die werk zoeken in de regio. Dit soort initiatieven helpt niet alleen de woningmarkt, maar ook de lokale economie en bevolkingsgroei.

Toch blijven er obstakels, zoals ingewikkelde erfeniskwesties en woningen zonder duidelijke eigenaar. Hierdoor blijven veel huizen jarenlang leegstaan. Volgens deskundigen ligt de sleutel niet alleen in het benutten van bestaande woningen, maar vooral in het beter afstemmen van beleid op de verschillen tussen stad en platteland.