Spanje heeft 700.000 bouwvakkers nodig. Het nijpende personeelstekort jaagt de bouwkosten op en verergert de woningcrisis. Brancheorganisaties en deskundigen luiden de noodklok over de Spaanse bouwsector, zo meldt het nieuwsmedium La Gaceta. Om de huidige vraag aan te kunnen en de economische groei niet af te remmen, moet de sector er volgens hun schattingen zo’n 700.000 werknemers bij zien te krijgen. Dat lukt voorlopig niet.

De gevolgen voelt heel Spanje, van Madrid tot de Costa’s. De bouw is een van de motoren van de economie en zorgt voor veel banen en nieuwe woningen. Loopt die motor vast, dan stokt ook de aanpak van het woningtekort waar miljoenen Spanjaarden, en talloze Nederlandse en Belgische kopers, dagelijks tegenaan lopen.

Waarom kampt Spanje met zo’n groot tekort?

De wortels van het probleem liggen in 2008. Toen de vastgoedzeepbel uiteenspatte en de financiële crisis toesloeg, verloren meer dan een miljoen mensen hun baan in de bouw. Velen vonden ander werk in de horeca of de dienstensector. De meesten kwamen nooit terug.

Wat overbleef, is een sterk vergrijsd personeelsbestand. Slechts 10 procent van de bouwvakkers is jonger dan 30 jaar, terwijl ongeveer een kwart de 55 al is gepasseerd en richting pensioen gaat. Dat dit al langer speelt, zagen we ook toen Spanje kampte met een tekort aan vakmensen in de bouwsector.

Waarom kiezen jongeren niet meer voor de bouw?

Jong talent binnenhalen is de grootste uitdaging. De arbeidsomstandigheden, het imago van het vak en de concurrentie van andere sectoren maken werken op de bouwplaats weinig aantrekkelijk. Wie liever droog en warm achter een scherm zit, kiest niet snel voor regen, wind en vorst op de steiger. Vooral onder jongeren blijft de animo laag.

Daar komt een technologische omslag overheen. De sector zoekt niet alleen albañiles (metselaars), timmerlieden en elektriciens, maar ook specialisten in digitaal ontwerp, energiezuinig en duurzaam bouwen en geavanceerde machines. Dat soort profielen is schaars, wat het gat verder vergroot.

Hoe duur wordt het bouwen hierdoor?

Het tekort vertaalt zich rechtstreeks in de portemonnee. De vraag naar energierenovaties, aangejaagd door Europese fondsen, groeit hard, maar er zijn simpelweg te weinig handen. De lonen en arbeidskosten stegen daardoor met meer dan 5 procent, aldus schattingen uit de sector. Tegelijk lopen de bouwtijden op, omdat aannemers wachten op vakmensen.

De prijzen van materialen doen er nog een schepje bovenop. De oorlog in Oekraïne, de spanningen in het Midden-Oosten en haperende toeleveringsketens joegen de kosten van veel grondstoffen met zo’n 12 procent omhoog. Duurder personeel en duurdere materialen samen, dat maakt nieuwbouw voor ontwikkelaars een lastige rekensom. Geen wonder dat Spanje de woningcrisis niet opgelost krijgt door te trage woningbouw.

Wat merken Nederlanders en Belgen ervan?

Voor wie in Spanje een huis wil kopen, bouwen of verbouwen, betekent dit langere wachttijden en hogere rekeningen. Leveringen lopen uit, prijskaartjes stijgen en een renovatie plan je tegenwoordig beter ruim van tevoren. De woningprijzen bereikten in 2025 al het hoogste niveau ooit, en minder nieuwbouw houdt die opwaartse druk in stand.

Minder nieuwe woningen betekent minder aanbod, en de hogere kosten belanden uiteindelijk in de verkoop- of huurprijs. Deskundigen waarschuwen dat sociale woningbouw en uitbreiding van de woningvoorraad steeds moeilijker worden zolang er geen mensen bijkomen. Een wondermiddel is er niet, blijkt ook uit het verhaal over hoe Spanje de wooncrisis volgens experts wél kan aanpakken: meer betaalbare woningen bouwen en het systeem hervormen.

Zo is het personeelstekort allang geen probleem meer van bouwbedrijven alleen. Het is een van de grootste obstakels geworden voor het oplossen van de Spaanse woningcrisis. Datzelfde beeld zagen we toen bleek dat Spanje 700.000 metselaars mist en de bouwsector daardoor duurder wordt.