Spanje heeft opnieuw een recordjaar in de toeristische sector neergezet. In de eerste negen maanden van dit jaar bezochten 76,5 miljoen buitenlandse toeristen het land, een stijging van ongeveer 4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, zo meldt het Spaanse statistiekbureau INE. Daaronder bevonden zich ruim 6,4 miljoen Nederlanders en Belgen die hun vakantie in Spanje doorbrachten.
De groei is vooral te danken aan de sterke toename van bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië. Met ruim 15 miljoen Britse toeristen blijft het Verenigd Koninkrijk veruit de grootste bron van buitenlandse bezoekers. Frankrijk volgt met iets meer dan 10 miljoen reizigers, terwijl Duitsland met ongeveer 9,5 miljoen toeristen op de derde plaats staat.
In september kwamen er ook 477.919 Nederlanders naar Spanje, een daling van 3,7%, terwijl er 316.906 Belgen naar Spanje kwamen, een kleine stijging van 0,4%. In de eerste negen maanden van 2025 kwamen er 4.016.944 Nederlanders (+3,4%) en 2.426.932 Belgen (-2,8%) naar Spanje.
Ook de inkomsten uit toerisme zijn flink gestegen. Tot september gaven buitenlandse bezoekers samen meer dan 105 miljard euro uit, ruim 7 procent meer dan in 2024. Alleen al in september kwamen er bijna 9,7 miljoen toeristen naar Spanje, goed voor een besteding van ruim 13 miljard euro.
De populairste bestemmingen blijven Catalonië, de Balearen, de Canarische Eilanden en Andalusië. Vooral de eilanden profiteerden van de goede zomer, met een toename van zowel toeristen als bestedingen. In Catalonië is het herstel van toerisme na de pandemie nu volledig voltooid.
Volgens experts bevestigt dit record dat Spanje zijn positie als toeristische grootmacht verder heeft versterkt. Toch waarschuwen ze dat de sector voor nieuwe uitdagingen staat, zoals overtoerisme, woningnood in populaire gebieden en de noodzaak om duurzamer te reizen.
De Spaanse regering benadrukt dat ze wil inzetten op kwaliteitsvol toerisme, met meer aandacht voor milieubescherming en een evenwichtige spreiding van bezoekers over het hele land. Zo moet de groei op lange termijn houdbaar blijven.
Hoe worden deze cijfers verzameld? Het doel van de ‘Encuesta de Movimientos turísticos en frontera’ (Enquête over Toeristische Bewegingen aan de Grens) ook wel FRONTUR genoemd, is om maandelijks het aantal niet-ingezetene bezoekers in Spanje te schatten, evenals de belangrijkste kenmerken van de reizen die deze bezoekers maken. Voor de ontwikkeling worden de internationale definities en aanbevelingen van de Wereldorganisatie voor Toerisme (OMT) en EUROSTAT gevolgd. Voor elke route worden bij grensovergangen, luchthavens, havens of spoorwegen informatie verzameld door directe interviews wanneer de reiziger Spanje verlaat, met een meertalige elektronische vragenlijst. Bij de steekproefselectie van wegen en luchthavens wordt ook rekening gehouden met de dag van de week waarop de enquêtes worden uitgevoerd, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen werkdagen en weekend- en feestdagen.