Deze lente zijn er ongeveer twintig mantaroggen (Mobula mobular) aangespoeld op stranden in Catalonië, de Valencia regio, Andalusië en de Balearen. Deze soort, die voornamelijk in open zee leeft en als bedreigd wordt beschouwd, wordt zelden zo dicht bij de kust waargenomen.
Wetenschappers uit verschillende Spaanse regio’s hebben een werkgroep opgericht om dit ongebruikelijke fenomeen te onderzoeken. Tot nu toe is er geen duidelijk patroon gevonden dat de strandingen verklaart. Experts vermoeden dat meerdere factoren, zoals veranderingen in zeestromingen, watervervuiling, onderwatergeluid, ziekten of schommelingen in watertemperatuur en -zoutgehalte, een rol kunnen spelen.
Sommige waargenomen mantaroggen waren volwassen vrouwtjes met een spanwijdte tot vier meter. Er wordt gespeculeerd dat ze mogelijk de kust naderen om te bevallen, wat hen stress kan bezorgen en leidt tot hun dood. Tot nu toe zijn alle gestrande dieren overleden, ondanks pogingen tot redding.
De werkgroep voert momenteel pathologische en milieuanalyses uit om de oorzaken van deze strandingen te achterhalen. Ze benadrukken het belang van het Middellandse Zeegebied voor het voortbestaan van deze soort en roepen op tot samenwerking tussen wetenschappelijke instellingen en het publiek.
Iedereen wordt geadviseerd om bij het zien van een mantarog onmiddellijk contact op te nemen met de autoriteiten via het alarmnummer 112. Het is cruciaal om het dier niet aan te raken of te proberen terug in zee te duwen, om verdere stress te voorkomen. Houd afstand en wacht op professionele hulp.