De Costa Brava, Catalaans voor ‘ruige kust’, is al jarenlang een populaire vakantiebestemming in noordoost Spanje en het zal je waarschijnlijk bekend in de oren klinken. De kust ligt op ongeveer anderhalf uur ten noorden van Barcelona en is een van de mooiste van Spanje. Er zijn gezellige badplaatsen, pittoreske vissersdorpen, middeleeuwse stadjes en de natuur is er prachtig.
Of je nu op zoek bent naar de mooiste baaien om te zwemmen, heerlijk eten of cultuur en historie, deze Catalaanse kust heeft voor elk wat wils. Van Tossa de Mar tot Portbou aan de Franse grens, ontdek hier twaalf van de leukste plaatsen aan de Costa Brava. De experts van het digitaal platform Musement waarmee mensen activiteiten en kaartjes voor musea en attracties kunnen boeken, hebben de 12 leukste plaatsen op een rijtje gezet.
1. Tossa de Mar
De kustplaats Tossa de Mar is het zuidelijkste dorp in onze lijst. Tossa de Mar heeft nog geen 6000 inwoners en is door zijn kleinschalige karakter zowel populair bij buitenlandse toeristen als de Spanjaarden zelf. Op het belangrijkste strand Platja Gran kun je niet alleen lekker zonnebaden, maar je hebt er ook uitzicht op het middeleeuwse kasteel en de stadsmuur. Dit kasteel op de rots dat uitkijkt over de zee is ook zeker een bezoek waard. Maar als je in de zomer gaat, bezoek het kasteel dan in de namiddag, zodat het er niet meer zo warm is. Ben je op zoek naar wat meer vertier? Neem dan de bus naar Lloret de Mar of Blanes.
2. Platja d’Aro
Wat vroeger een klein vissersdorp met een twee kilometer lang strand was, is tegenwoordig een bekende badplaats. De hoofdreden voor de populariteit is overduidelijk het strand. Het zandstrand van Platja d’Aro is erg ruim, kindvriendelijk en heeft alle faciliteiten van strandwacht tot strandtenten en watersportactiviteiten. Daarnaast is het ook erg leuk om in de avonden over de lange boulevard te slenteren. En daarna schuif je aan bij een van de visrestaurants en sluit je de dag af met een lekker ijsje. Op zoek naar nachtleven? Dan ben je hier ook op de juiste plek.
3. Calella de Palafrugell
Witte huizen, smalle straten en een rotsachtige baai: Calella de Palafrugell is waarschijnlijk een van de meest pittoreske plaatsen aan de Costa Brava. Door zijn kleine omvang is het dorp authentiek gebleven en kun je er de heerlijke, Catalaanse sfeer proeven. Hoewel het er in de zomermaanden best druk kan zijn, ontbreekt het massatoerisme hier nog steeds. Slenter door de straatjes, koel af in de Middellandse Zee en eet verse vis in een van de restaurants… Kun je je een betere zomerdag voorstellen? Ook de moeite waard zijn de botanische tuinen en het kasteel van Cap Roig.
4. Begur
Zo’n elf kilometer naar het noorden vinden we het dorp Begur. Hoewel het nu vooral geliefd is om zijn mooie stranden, heeft Begur ook een interessante geschiedenis. Een van de symbolen van het stadje is het kasteel dat boven Begur uittorent. Daarnaast kun je er ook vijf verdedigingstorens bewonderen. Deze torens, die werden gebouwd als bescherming tegen de Moorse piraterij, dateren uit de 16e en 17e eeuw. Heb je na al dat cultuur snuiven zin in een duik? Ga dan naar het strand van Aiguablava: de mooiste baai van Begur.
5. Pals
Als je op zoek bent naar een typisch Catalaans, middeleeuws dorp, dan moet je naar Pals gaan. Het historische centrum is gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw en is erg goed bewaard gebleven. Het dorp werd rondom een fort gebouwd en tegenwoordig kun je de uitkijktoren nog steeds betreden. Wanneer je door de straatjes slentert en de eeuwenoude huizen bedekt met bloemen bewondert, zul je je echt even terug in de tijd wanen. Als je rond lunchtijd gaat, probeer een gerecht met de rijst waar Pals bekend om staat.
6. Girona
Op zoek naar een grotere stad met meer cultureel aanbod? Ga dan naar Girona. Girona is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en heeft een interessante combinatie van historie en moderne delen. In het oude gedeelte, of Barri Vell, vind je de kathedraal en de basiliek van Girona. Game of Thrones fans zullen de kathedraal en zijn beroemde trap met 91 treden waarschijnlijk herkennen als King’s Landing. Ook de Joodse Wijk en de Arabische Baden komen in de serie voor. Ook als je geen fan bent, mag je deze historische bouwwerken niet missen. Maak een wandeling over de stadsmuren voor een uitstekend uitzicht over de stad en de omgeving.
7. L’Escala
Richting het noorden aan de kust vinden we het havenstadje L’Escala. Er is een fijn strand, ideaal voor gezinnen en een lange promenade. Daarnaast zijn er ook genoeg culturele activiteiten met een festival in de zomer, het historische museum van L’Escala en het Museo de la Anchoa y la Sal (museum van de ansjovis en het zout). Op vijf kilometer van L’Escala ligt Empúries en zijn archeologische opgraving van een vroegere Griekse en Romeinse stad. De opgravingen omgeven door de Mediterrane dennen en met uitzicht op zee zijn zeker een bezoek waard.
8. Besalú
Besalú ligt een stuk landinwaarts, maar mag niet ontbreken tijdens je vakantie aan de Costa Brava. Dit kleine dorpje met nog geen 3000 inwoners heeft zijn middeleeuwse charme nooit verloren. Besalú is vooral bekend om zijn stenen brug die (waarschijnlijk) uit de 11e dateert. Deze brug met zijn toegangspoort brengt je naar het historische centrum. Hier kun je het klooster, de oude pleinen, de Joodse baden en verschillende eeuwenoude kerken bewonderen.
9. Empuriabrava
Empuriabrava, ook wel het Catalaanse Venetië genoemd, is een kustplaats in de Golf van Roses. Het heeft 24 kilometer aan bevaarbare kanalen en is daarmee het grootste residentiële havengebied van Europa. Je kunt er zelf ook op meerdere plekken een bootje huren waarmee je zelf over de kanalen kunt varen. Een hele leuke activiteit voor op een warme zomeravond. Naast de kanalen zijn er ook een paar ruime stranden en wordt het stadje omgeven door heuvelachtige natuurparken. Het is een ideale plek voor ontspanning en het verkennen van de natuur.
10. Figueres
Ben je fan van Dalí? Dan mag je Figueres en zijn Teatro-Museo Dalí niet missen. Dit museum behoort tot de populairste bezienswaardigheden van Spanje en geeft je een bijzonder kijkje in het leven en de werken van Salvador Dalí. Het gebouw met eieren op het dak is ondertussen een symbool van de stad en al een surrealistisch kunstwerk op zich.
Ben je niet zo’n kunstfan? Dan kun je buiten het centrum het kasteel van San Fernando (Castell de Sant Ferrán) vinden. Dit 18e-eeuwse fort is een van de grootste monumenten van Catalonië en de muren van dit verdedigingscomplex hebben een lengte van 5,6 kilometer. Daarnaast kun je in Figueres ook prima winkelen en goed vertoeven op de terrassen.
11. Cadaqués
Het meest pittoreske dorp aan de Costa Brava zou zomaar Cadaqués kunnen zijn. Dit dorp met zijn witte huizen en witte kerkje in een baai bij Cap de Creus is een plaatje dat elke zomer duizenden toeristen trek. Het is geen wonder dat Dalí hier een huis had en zich door zijn omgeving liet inspireren voor meerdere werken. Deze villa, Casa-Museu Salvador Dalí, is tegenwoordig toegankelijk voor publiek. Naast Dalí vonden ook Joan Miró en Pablo Picasso hier inspiratie. In het doolhof van smalle straatjes kun je ook heerlijk wandelen en de witte huizen van dicht bij bekijken. Sluit de dag af met een heerlijke maaltijd met uitzicht op de baai en de tientallen bootjes.
12. Portbou
De meest noordelijke plaats aan de Costa Brava is Portbou. Dit dorpje aan de Franse grens heeft nog geen 1500 inwoners en trekt minder toeristen dan de bovengenoemde plekken. Maar dat maakt het niet minder leuk. Het grote kiezelstrand is ideaal voor een frisse duik en er is altijd genoeg plek. Daarnaast kun je in de sporthaven van Portbou ook leuke boten spotten en in de restaurants proef je de meeste verse vis. Als je actief bezig wilt zijn, is het leuk om door de heuvels met uitzicht op zee naar Frankrijk te wandelen.
Musement
Musement is een digitaal platform waarmee mensen activiteiten en kaartjes voor musea en attracties kunnen boeken. Het werd in 2013 opgericht als een manier om reizigers te helpen de wereld te verkennen. Als zodanig is het team van reisexperts op pad gegaan om een groot aantal leuke en onvergetelijke ervaringen uit te proberen om met de lezers te delen.