Voor het eerst in de Spaanse geschiedenis kiezen meer mensen voor een crematie dan voor een begrafenis. Volgens cijfers van de Spaanse Vereniging van Begrafenisondernemers PANASEF werd in 2024 iets meer dan de helft van alle overledenen gecremeerd: 50,1%, tegenover 49,9% die nog traditioneel werd begraven.
De stijging van het aantal crematies is al jaren gaande, maar dit is de eerste keer dat het aantal begrafenissen wordt overtroffen. In 2017 lag het crematiepercentage nog rond de 38%. Vooral in grote steden zoals Madrid, Barcelona en Valencia is crematie inmiddels de standaard, terwijl in kleinere dorpen en op het platteland de traditionele begrafenis nog vaker voorkomt.
Volgens PANASEF hangt deze trend samen met veranderende levensstijlen en gewoonten. Mensen wonen vaker in appartementen, verhuizen meer, en religieuze tradities spelen een kleinere rol dan vroeger. Ook praktische en financiële overwegingen wegen mee: een crematie is vaak goedkoper en vraagt minder ruimte dan een graf.
Toch blijven religieuze ceremonies populair. Ongeveer 86% van de uitvaarten in 2024 had nog steeds een religieus karakter, al kiezen steeds meer families voor een eenvoudiger of persoonlijker afscheid.
De verandering heeft ook gevolgen voor de infrastructuur. Steeds meer gemeenten investeren in crematoria en urnenmuren, terwijl traditionele begraafplaatsen minder uitbreiden of zelfs deels herbestemd worden. De vraag naar urnen, columbariums en asverstrooiingsplekken groeit snel.
Voor veel families betekent deze evolutie ook dat ze bewuster nadenken over hun laatste wensen. Waar een begrafenis vroeger vanzelfsprekend was, kiezen steeds meer Spanjaarden nu zelf actief voor crematie, zowel uit overtuiging als om hun nabestaanden te ontlasten.