Ryanair zet een forse stap in zijn conflict met de luchthavenbeheerder Aena en schrapt maar liefst één miljoen zitplaatsen voor het komend winterseizoen (eind oktober tot eind maart). Als reden voert de luchtvaartmaatschappij “excessieve tarieven” aan, die volgens haar de concurrentiekracht van regionale luchthavens ondermijnen.
Concreet komt dit neer op een vermindering van 600.000 zitplaatsen op regionale luchthavens (minder dan drie miljoen passagiers per jaar), wat neerkomt op een krimp van 41%. De grootste impact treft Santiago (sluiting van basis met twee vliegtuigen), volledige stopzetting van vluchten naar Vigo vanaf januari, en forse krimp op luchthavens zoals Zaragoza (‑45%), Santander (‑38%), Asturias (‑16%) en Vitoria (‑2%).
Daarnaast wordt de capaciteit op de Canarische Eilanden met 10% teruggeschroefd (400.000 minder zitplaatsen). Dit gaat gepaard met de annulering van 36 binnenlandse verbindingen en de volledige opschorting van alle vluchten naar Tenerife Noord vanaf het begin van het winterseizoen.
Hoewel Ryanair niet officieel heeft bevestigd welke bestemmingen verdwijnen, zou bijvoorbeeld Zaragoza volgens ingewijden de twee vluchten naar Parijs, Venetië en Santiago de Compostela verliezen, en één naar Londen. Vluchten naar Milaan (drie), Londen (vier), Brussel (twee) en Marrakech (twee) blijven bestaan, terwijl Palma zoals gebruikelijk uit de winterprogrammering is gehaald. Dit resulteert in het verlies van maar liefst 70.000 stoelen vanuit Aragón.
Ook de luchthavens van Valladolid en Jerez blijven gesloten gedurende de wintercampagne. Volgens CEO Eddie Wilson verplaatst Ryanair haar capaciteit naar rendabelere markten, zoals Italië, Marokko, Kroatië, Zweden en Hongarije.
Ryanair dringt er bij de Spaanse overheid en toezichthouder CNMC op aan om de geplande verhoging van de luchthavenheffingen door Aena tegen te houden. Deze verhoging bedraagt 6,5%, waardoor het maximale tarief zou stijgen tot 11,03 euro per passagier.