Spanje onderschept Russisch gevechtsvliegtuig boven de Baltische Zee

Spanje heeft eind januari een Russisch gevechtsvliegtuig onderschept boven de Baltische Zee. Het toestel vloog zonder vluchtplan en bleek opvallend zwaar bewapend te zijn, wat voor extra aandacht zorgde binnen de NAVO.

Spaanse F-18-gevechtsvliegtuigen stegen op vanaf de luchtmachtbasis Šiauliai in Litouwen. Zij maken daar deel uit van de NAVO-missie Baltic Air Policing, die het luchtruim van de Baltische landen bewaakt. Deze landen hebben zelf geen eigen gevechtsvliegtuigen om hun luchtruim te beschermen.

Tijdens de missie werd een Russische Su‑30SM2 ontdekt die zonder transponder en zonder vooraf aangemeld vluchtplan in internationaal luchtruim vloog, dicht bij de NAVO-grenzen. Dat is gebruikelijke aanleiding voor een onderschepping, zodat het toestel kan worden geïdentificeerd.

Bij de visuele inspectie zagen de Spaanse piloten dat het Russische vliegtuig ongebruikelijk zwaar was bewapend. Onder de vleugels hingen niet alleen lucht‑tot‑luchtraketten, maar ook Kh‑31‑raketten en RBK‑500-clusterbommen. Dit type bewapening wordt boven de Baltische Zee zelden gezien.

De Kh‑31‑raketten kunnen worden ingezet tegen schepen of vijandelijke radarinstallaties. De RBK‑500 is een clusterbom die meerdere kleinere explosieven verspreidt. Volgens defensie-analisten kan de bewapening wijzen op een verhoogde militaire paraatheid of deelname aan oefeningen vanuit de Russische enclave Kaliningrad.

Na identificatie begeleidden de Spaanse F‑18’s het Russische toestel totdat het weer richting Russisch luchtruim vloog. De onderschepping verliep zonder incidenten en de Spaanse gevechtsvliegtuigen keerden daarna veilig terug naar hun basis.