In Spanje luiden experts de noodklok: binnen acht jaar zijn er ruim 100.000 extra zorgmedewerkers nodig om de toenemende druk in verpleeghuizen op te vangen. De belangrijkste oorzaken zijn de vergrijzing, aangescherpte personeelsnormen en de geplande uitbreiding van het aantal zorgplaatsen.
Sinds 2022 gelden er strengere eisen voor het aantal verzorgers per bewoner in Spaanse verpleeghuizen. Zo moet het aantal verzorgenden stijgen van 0,31 naar 0,43 per bewoner, en het totaal aan direct zorgpersoneel naar 0,51. Alleen al om aan deze nieuwe norm te voldoen zijn er bijna 48.000 extra medewerkers nodig. Tel daarbij de uitbreiding van 85.460 nieuwe plaatsen tot 2030, en het totaal loopt op tot meer dan 100.000 benodigde krachten.
De tekorten zijn het meest nijpend bij verpleegkundigen. Spanje zit ver onder het Europees gemiddelde, en er zijn minimaal 120.000 extra verpleegkundigen nodig om dat gat te dichten. Door de uitstroom van gepensioneerden en het lage aanbod van nieuwe krachten, dreigt de situatie snel te verslechteren.
Daarbovenop kampt de sector met structurele problemen zoals lage lonen, tijdelijke contracten en een gebrek aan maatschappelijke waardering. Veel zorgverleners verlaten het vak of kiezen er helemaal niet voor. Sinds 2023 is een officieel diploma verplicht om in de ouderenzorg te mogen werken, maar dat heeft het tekort nog niet verholpen.
De wachttijden voor overheidssteun aan zorgbehoevenden lopen ondertussen op tot bijna een jaar. Tienduizenden ouderen staan op een wachtlijst voor een plek in een verpleeghuis of thuiszorg. Zonder grote investeringen in personeel en betere arbeidsvoorwaarden dreigt een zorgcrisis in de nabije toekomst.