De recente overstromingen door de DANA in Valencia hebben de verzorgingshuizen voor ouderen in de provincie flink geraakt. Deze natuurramp heeft niet alleen veel schade veroorzaakt, maar ook emotionele en fysieke gevolgen voor de duizenden ouderen die daar wonen. Volgens de website 65ymás hebben maar liefst 6655 bewoners hieronder geleden, en helaas zijn er ook minstens 25 mensen van boven de 65 jaar overleden.
De meeste verzorgingshuizen in de provincie hebben te maken gehad met directe overstromingen, wat voor veel chaos en paniek zorgde bij zowel de bewoners als het personeel. Deze gebeurtenissen zijn niet alleen lichamelijk zwaar, maar ook mentaal heel uitdagend voor de ouderen die al kwetsbaar zijn vanwege hun leeftijd en gezondheid.
De dramatische beelden van de verzorgingshuizen die onder water staan, blijven in ons geheugen gegrift. De foto’s en video’s die op sociale media circuleren, tonen de realiteit van de verwoesting die de DANA heeft achtergelaten. In het zwaar getroffen dorp Paiporta bijvoorbeeld bereikte het water snel meer dan een meter hoogte, waardoor de bewoners in een kritieke situatie terechtkwamen.
De situatie was zo nijpend dat veel ouderen niet op tijd konden worden geëvacueerd. Dit resulteerde in aangrijpende verhalen van verloren levens en blijvende trauma’s. ‘Chaos’ en ‘angst’ waren de overheersende gevoelens in deze verzorgingshuizen. Het personeel deed zijn best om bewoners te beschermen, maar de snelle instroom van water maakte adequaat reageren bijna onmogelijk.
Het verlies van leven tijdens deze ramp was onmiskenbaar tragisch. Zes oudere bewoners van SAVIA in Paiporta verloren hun leven doordat ze niet op tijd konden worden gered. Volgens informatie van de nieuwswebsite zijn er in Spanje minimaal 25 mensen van 65 jaar en ouder overleden. Dit betreft niet alleen ouderen in verzorgingshuizen, maar ook velen die in hun eigen woningen woonden, vaak op de begane grond vanwege mobiliteitsproblemen.
Eén van de eerste gevallen waarvan we meer weten, betreft een 78-jarige man met beperkte mobiliteit, die in een laaggelegen huis in de wijk La Torre in Valencia woonde. Helaas was het bij de overstroming al te laat om hem te redden of naar een hoger gelegen plek te brengen.
Een van de andere overledenen die kort na de ramp bekend werd, op 30 oktober, was Dolores, een 92-jarige vrouw uit Letur (Albacete, Castilla-La Mancha), wiens lichaam anderhalve kilometer van het dorp werd aangetroffen. En enkele dagen later, op 3 november, vonden de reddingsteams een andere vrouw van ongeveer 70 jaar, Antonia, op twaalf kilometer afstand; haar huis was verwoest door de overstromingen.
Het enige fatale slachtoffer in het dorp Mira, een klein plaatsje met minder dan 1000 inwoners in de provincie Cuenca (Castilla-La Mancha), was ook een 88-jarige vrouw. Ze woonde, net als de man uit de wijk La Torre in Valencia, op de benedenverdieping en kwam om het leven door de overstroming.
Het geval van Utiel (Valencia) was ook dramatisch. Door het buiten de oevers treden van de Río Magro, een zijrivier van de Júcar, kwamen in de gemeente zes ouderen om het leven in vijf woningen, veelal tussen de 80 en 90 jaar oud.
Een andere trieste gebeurtenis die zich deze dagen heeft voorgedaan, betreft een man die zijn 83-jarige vader aantrof in een van de gestrande voertuigen. De man was overleden in zijn auto op de A-3 snelweg tussen Buñol en Chiva in de provincie Valencia.
In de wijk Castellar-l’Oliveral in Valencia is een 92-jarige man overleden. Er zijn weinig details bekend over hem, maar lokale media meldden dat zijn vrouw op woensdag 29 oktober in het ziekenhuis lag.
De DANA trof vooral de provincie Valencia, maar beïnvloedde ook andere regio’s zoals Málaga. In Alhaurín de la Torre overleed een 71-jarige Britse man, die beperkt mobiel was. Toen zijn huis onder water liep, ontsnapte hij met zijn partner en werd door de brandweer in een bootje gered. Hij had onderkoeling en vertoonde tekenen van verdrinking. Na stabilisatie in het ziekenhuis kreeg hij echter een hartstilstand.
Het is belangrijk om te vermelden dat het aantal overleden ouderen slechts een schatting is, omdat er niet genoeg duidelijke informatie is over de leeftijden van de slachtoffers. Op dit moment staat het officiële dodental in Spanje op 223, waarvan 215 in de provincie Valencia. Hoewel er nog steeds mensen levend worden aangetroffen – de afgelopen 24 uur zijn dat er zelfs 52 – blijft het officiële aantal gemelde vermiste personen zorgwekkend hoog met 78.
