De Spaanse econoom Gonzalo Bernardos heeft in een interview uitgelegd dat het merendeel van de Spanjaarden juist baat heeft bij het betalen van belastingen. Volgens hem krijgt ongeveer 80 procent van de mensen meer terug in de vorm van publieke diensten dan ze daadwerkelijk bijdragen aan de staat.
Bernardos wil af van het idee dat Spanje een “fiscale hel” is. Hij benadrukt dat belastingen niet alleen gezien moeten worden als geld dat verdwijnt, maar als een investering in voorzieningen waar iedereen van profiteert. Denk aan gratis gezondheidszorg, openbaar onderwijs, gratis wegen, lage wegenbelasting en sociale uitkeringen die zonder belastinggeld niet zouden bestaan.
Een groot deel van de Spaanse begroting gaat naar publieke diensten die door belastingen worden gefinancierd. Zo wordt de gezondheidszorg grotendeels betaald uit de inkomstenbelasting, net als het openbaar onderwijs, infrastructuurprojecten zoals wegen en spoorlijnen, en het onderhoud van steden en dorpen. Ook de politie, brandweer, pensioenen en werkloosheidsuitkeringen komen direct voort uit belastinginkomsten. Zonder deze bijdragen zou de Spaanse welvaartsstaat niet kunnen functioneren.
De econoom wijst erop dat de Spaanse belastingdruk ongeveer 37 procent van het bbp bedraagt. Dat is lager dan het gemiddelde van de eurozone, dat rond de 41 procent ligt. Volgens hem bewijst dat dat Spanje helemaal geen extreem belast land is.
Veel mensen die klagen over hoge belastingen beseffen volgens de econoom niet hoeveel ze zelf al ontvangen via de staat. Jongeren die gratis of bijna gratis hebben gestudeerd, zijn volgens hem een goed voorbeeld. “Zij hebben veel meer gekregen dan ze tot nu toe hebben bijgedragen,” zegt hij.
Toch erkent Bernardos dat er verbeterpunten zijn. Zo zouden de belastinginkomsten eerlijker verdeeld kunnen worden, en moet er beter gecontroleerd worden hoe dat geld wordt besteed. Hij pleit voor meer efficiëntie, zodat elke euro ook echt ten goede komt aan de samenleving.
Volgens de econoom ligt het probleem vooral in de mentaliteit. “Niemand betaalt graag belasting, maar we vergeten wat we ervoor terugkrijgen. Wat gratis lijkt, is in werkelijkheid iets wat we samen hebben gefinancierd,” aldus Bernardos.