Wanneer is carnaval in Spanje in 2026 en waar wordt dit het best gevierd?

Carnaval is een van de meest kleurrijke en uitbundige feesten van Spanje en wordt elk jaar op andere data gevierd. Dat komt doordat het feest gekoppeld is aan Pasen en de vastentijd. In 2026 valt carnaval in het midden van februari en dat betekent in veel Spaanse steden dagenlang feest, optochten en verkleedpartijen. Het toeval wil dit jaar dat carnaval tevens samenvalt met Valentijnsdag op 14 februari, waardoor carnaval dit jaar niet alleen kleurrijk is, maar ook romantisch.

In 2026 vindt carnaval in Spanje officieel plaats van donderdag 12 februari tot en met woensdag 18 februari. De belangrijkste dagen zijn het weekend van zaterdag 14 en zondag 15 februari, carnavalsmaandag op 16 februari en Aswoensdag op 18 februari. Carnaval is geen nationale feestdag, maar in veel steden wordt er uitgebreid gevierd.

Officieel begint het carnaval met de ‘vette donderdag’ of ‘jueves lardero’, met vet en veel eten om de carnavalsdagen goed door te komen, en eindigt carnaval met de Aswoensdag of ‘entierro de la sardina’ tijdens de begrafenis van de sardine.

Een van de bekendste carnavalstradities van Spanje is die van Cádiz. Hier staat carnaval vooral in het teken van humor, zang en satire. Groepen zingen scherpe en grappige liedjes over actuele onderwerpen en het straatfeest gaat vaak door tot diep in de nacht. In 2026 viert Cádiz carnaval van 12 tot en met 22 februari.

Ook op de Canarische Eilanden wordt carnaval groots aangepakt. In Santa Cruz de Tenerife duurt het carnaval van 16 januari tot 22 februari en staat het bekend als een van de spectaculairste ter wereld, met grote optochten en een uitbundige verkiezing van de carnavalskoningin. In Las Palmas de Gran Canaria begint het feest al op 24 januari en loopt het door tot 1 maart.

Op het vasteland zijn er daarnaast volop mogelijkheden om carnaval te vieren. In Málaga vinden de festiviteiten plaats van 1 tot en met 15 februari, met veel straatevenementen en muziek. Sitges staat bekend om zijn kleurrijke en vaak uitbundige optochten van 12 tot en met 17 februari, terwijl Águilas in Murcia een bijzonder traditioneel carnaval heeft met eigen rituelen van 31 januari tot en met 6 maart.

Wie carnaval in Spanje wil meemaken, doet er goed aan vooraf te controleren welke data lokaal gelden. Niet elke stad houdt zich strikt aan dezelfde dagen en sommige plaatsen maken er een extra lang feest van. Eén ding is zeker: in februari 2026 valt er in Spanje op veel plekken volop carnaval te beleven.

Wist je dat de carnavalsdatum zijn huidige oorsprong heeft in de kerkelijke kalender, die gerekend wordt vanaf eerste paasdag? Paaszondag is de eerste zondag na de eerste volle maan na het begin van de lente. De vastentijd begint 40 dagen voor Eerste Paasdag, waarbij zondagen niet meetellen. De eerste carnavalsdag valt dan zeven weken voor de eerste paasdag. Pasen kan op zijn vroegst op 22 maart vallen en op zijn laatst op 25 april. Als gevolg daarvan is de vroegst mogelijke datum voor carnaval 1 februari, en de laatst mogelijke datum 9 maart.