In Spanje verdwijnen de buurtwinkels in rap tempo. Volgens cijfers van ondernemersvereniging UATAE zijn er het afgelopen jaar 14.041 kleine winkels verdwenen, wat neerkomt op gemiddeld 38 sluitingen per dag. Toch blijven juist deze winkels van grote waarde voor het leven in de wijk.
Een mooi voorbeeld is de fruitwinkel Frutería Empurdà in Asturias. Eigenaar Víctor kent zijn klanten bij naam en weet precies hoe ze hun fruit willen: rijp of liever nog wat groen. Die persoonlijke aandacht is wat veel mensen aantrekt, vertelt hij trots.
Ook slager José van Carnicería José benadrukt dat zijn winkel meer is dan een plek om vlees te kopen. “We zijn onderdeel van de buurt,” zegt hij. “Mensen komen hier niet alleen voor een biefstuk, maar ook voor een praatje.” Zulke winkels zorgen voor levendigheid, werkgelegenheid en verbondenheid in de wijk.
De lokale handel vormt bovendien een keten van vertrouwen tussen winkelier, leverancier en klant. Luis Roces van Grupo Pascual, die al meer dan twintig jaar levert aan kleine zaken in Asturias, zegt dat wederzijds respect en nabijheid het verschil maken. “We kennen elkaar, we weten wat de ander nodig heeft. Dat kan geen supermarkt vervangen.”
Toch is het voortbestaan van de buurtwinkel onzeker. Online winkelen, stijgende kosten en de dominantie van grote ketens drukken steeds meer kleine ondernemers uit de markt. Lokale initiatieven proberen dat tij te keren, bijvoorbeeld met campagnes die bewoners oproepen om weer vaker bij hun buurtwinkel te kopen.
Het verdwijnen van deze winkels betekent niet alleen minder keuze, maar ook minder leven in de wijk. De buurtwinkel is het hart dat de buurt laat kloppen, een plek van menselijk contact, herkenning en gemeenschapsgevoel.