De gemeente Fuengirola in de provincie Málaga gaat een privédetectivebureau inschakelen om ambtenaren die met ziekteverlof zijn, in de gaten te houden. Het contract heeft een waarde van bijna 18.000 euro voor 12 maanden bespioneren van gemeentepersoneel.
De ingehuurde detectives zullen minimaal drie dagen per week observaties uitvoeren. Ze beginnen vaak bij de woning van de medewerker, maar volgen deze ook naar andere plekken. Er wordt gelet op activiteiten die in strijd kunnen zijn met ziekteverlof, zoals zwaar tillen, autorijden, sportactiviteiten of andere fysieke inspanningen.
Aanleiding voor deze opvallende maatregel is het hoge ziekteverzuim in sommige gemeentelijke diensten. In piekperiodes loopt dit op tot wel 10%, vooral bij de afdelingen Operaties en Schoonmaak. Dit zorgt volgens het gemeentebestuur voor problemen in de dienstverlening en leidt tot extra kosten.
De gemeente stelt dat het inzetten van privédetectives volledig binnen de wet gebeurt. Zowel de juridische dienst als de inkoopafdeling hebben positief geadviseerd. Volgens het stadsbestuur gaat het om een preventieve maatregel om onnodige uitval te beperken en de efficiëntie van de diensten te verbeteren.
Hoewel het idee ongebruikelijk klinkt, is Fuengirola niet de eerste gemeente die dit doet. Eerder hebben onder andere Alcorcón, Córdoba en Pontevedra vergelijkbare onderzoeken laten uitvoeren. Daar leidde het soms tot disciplinaire maatregelen tegen medewerkers die hun ziekteverlof niet correct naleefden.
Met deze stap hoopt Fuengirola duidelijk te maken dat misbruik van ziekteverlof niet wordt getolereerd en dat er actief gecontroleerd zal worden. Of het daadwerkelijk effect zal hebben op het verzuimpercentage, moet in de komende maanden blijken.