In Spanje en andere Spaanssprekende landen wordt de ‘Día de la Hispanidad’ beschouwd als een belangrijk feest. In Spanje staat deze festiviteit ook bekend als de ‘Fiesta Nacional de España’, een dag waarop de inwoners van het land hun trots uiten over hun Spaanse identiteit. Echter, wat wordt er precies gevierd of herdacht op deze dag?
Op 12 oktober viert heel Spanje de ‘Día de la Hispanidad’, eveneens bekend als de ‘Fiesta Nacional de España’. Deze feestdag staat geheel in het teken van Spanje en het Spaanse imperium, dat na de ontdekking van Amerika door Columbus tot stand kwam. Tegenwoordig markeert het militaire defilé in Madrid deze feestdag, waar het Spaanse leger zijn militaire kracht toont aan de Koning en de premier van Spanje.
Tijdens het militaire defilé nemen bijna 4000 militairen en agenten deel, samen met 80 vliegtuigen en helikopters, alsook 85 voertuigen die in een stoet over een van de belangrijkste straten van Madrid zullen marcheren, rijden en vliegen om hun kracht aan Zijne Majesteit Koning Felipe VI te demonstreren. Het defilé vangt aan om 11 uur op de Plaza de Cuzco en volgt de Paseo de Castellana via het Plaza de Lima (naast het stadion van Real Madrid) in de richting van de Plaza San Juan de la Cruz. Dit spektakel in Madrid wordt uitgezonden op de nationale televisiezender TVE.
Zaragoza
Op 12 oktober wordt in Zaragoza tevens de dag van de Virgen de Pilar gevierd, hetgeen gepaard gaat met talrijke festiviteiten en processies in de stad. Duizenden mensen reizen vanuit diverse hoeken naar de hoofdstad van Aragón om het spektakel te aanschouwen. Tevens is 12 oktober een bijzondere dag voor de Guardia Civil, omdat de Virgen de Pilar hun beschermheilige is.
Columbus
Op 12 oktober 1492 landde Cristobal Colón, beter bekend als Columbus, op het Amerikaanse continent. Hij was zich op dat moment niet bewust van het feit dat hij een nieuw continent had ontdekt, aangezien hijzelf veronderstelde te zijn aangekomen in Azië. Vanaf dit moment begon het Spaanse rijk gestaag uit te breiden en aan invloed te winnen, waardoor het zelfs het meest welvarende land ter wereld werd. Ter gelegenheid van deze gebeurtenis wordt elk jaar op 12 oktober de dag van Spanje gevierd, welke tevens is aangemerkt als een nationale feestdag.
Hispanidad
De term ‘Hispanidad’ vindt zijn oorsprong in de jaren tachtig en verwijst naar de vieringen op 12 oktober, die niet alleen in Spanje plaatsvinden, maar ook in die landen waar de Spaanse taal wordt gesproken en een verbondenheid met de Spaanse cultuur bestaat. Dit betekent dat in 27 naties meer dan 472 miljoen personen op vijf verschillende continenten, te weten Afrika, Amerika, Azië, Europa en Oceanië, deze dag als feestdag zullen beschouwen.
Musea
Op deze dag genieten veel mensen van een vrije dag, waardoor talrijke winkels, kantoren en overheidsgebouwen gesloten zijn. In tegenstelling tot deze sluitingen zijn de musea in heel Spanje geopend en gratis toegankelijk, hetgeen traditioneel leidt tot lange wachttijden, met name bij het Prado in Madrid en andere musea verspreid over het land.