Eerste Chinese begraafplaats van Zuid-Europa komt in Catalaans dorp

In Monistrol de Calders, een klein dorp in de provincie Barcelona, verrijst binnenkort de eerste Chinese begraafplaats van Zuid-Europa. Het project is opgezet door leden van de Chinese gemeenschap in Catalonië, die al jaren in Spanje wonen en hun laatste rustplaats dichter bij hun familie willen vinden.

De begraafplaats komt op het terrein van het oude landgoed La Païssa, een stuk grond van bijna 60 hectare. Het ontwerp volgt traditionele Chinese principes, met ruimte voor individuele graven, plekken voor rituelen, het branden van wierook en offerpapier, en een indeling gebaseerd op feng shui. Zo wordt het niet alleen een begraafplaats, maar ook een spirituele en culturele ontmoetingsplek.

Volgens het plan wordt ongeveer de helft van het terrein gebruikt voor de begraafplaats zelf, terwijl een groot deel natuurgebied blijft. De historische masía op het landgoed zal worden gerestaureerd en omgevormd tot een gemeenschapscentrum. In totaal kunnen er uiteindelijk zo’n 80.000 graven en columbaria worden aangelegd.

Het gemeentebestuur van Monistrol de Calders heeft het project goedgekeurd onder duidelijke voorwaarden. De initiatiefnemers moeten jaarlijks een bijdrage leveren aan lokale voorzieningen, geschat op 20.000 tot 40.000 euro, en zorgen voor werkgelegenheid in het dorp. Ook beloven ze een publieke voorziening te bouwen, zoals een zwembad of sportveld, om de gemeenschap te ondersteunen.

Voor veel Chinezen die in Spanje wonen is dit project meer dan praktisch gemak: het symboliseert hun verbondenheid met hun tweede thuisland. In plaats van hun dierbaren naar China te moeten repatriëren, kunnen families hen voortaan dichtbij begraven, in harmonie met hun tradities én hun leven in Spanje.

Toch zijn er ook kritische geluiden. Sommige bewoners maken zich zorgen over de omvang van het project en de gevolgen voor het landschap. Anderen vragen zich af of de beloofde voordelen voor het dorp echt zullen worden waargemaakt. Maar voor velen overheerst de hoop dat dit bijzondere initiatief de band tussen culturen juist zal versterken.