In Spanje worden jaarlijks tienduizenden huisdieren, vooral honden en katten, achtergelaten. In 2023 registreerde men gemiddeld maar liefst 20 verlaten honden per uur. Dit zorgwekkende cijfer wordt vaak veroorzaakt door verlies van interesse of de onverenigbaarheid van het dier met de levensstijl van de eigenaar. De piek van dit probleem vindt plaats tijdens de feestdagen, wanneer veel dieren als cadeau worden gegeven, zonder rekening te houden met de lange termijn verantwoordelijkheden.
Om deze situatie te verbeteren, heeft de Real Sociedad Canina de España (RSCE) een educatief programma opgezet met de naam “Soy más bonito por dentro” (“Ik ben mooier van binnen”). Dit initiatief richt zich op het onderwijzen van kinderen over het belang van zorg en verantwoordelijkheid bij het hebben van een huisdier. Het idee is om jongere generaties bewust te maken dat een hond geen speelgoed is, maar een levend wezen dat toewijding en aandacht nodig heeft.
Een van de deelnemende scholen is het Colegio Ingenio, waar directeur Alberto Solana het belang van deze lessen benadrukt. Volgens hem helpt het programma niet alleen bij het ontwikkelen van respect en empathie voor dieren, maar ook bij het opbouwen van een gevoel van verantwoordelijkheid bij studenten. Door kinderen te leren hoe ze dieren goed moeten behandelen, hoopt de school ook bredere waarden zoals tolerantie en liefde te bevorderen.
Tijdens de sessies maken leerlingen kennis met verschillende honden, zoals Nilo, een Caniche Toy, Like, een Basset Hound, en Olivia, een Golden Retriever. Deze praktijkgerichte aanpak maakt het voor kinderen makkelijker om de boodschap te begrijpen en in praktijk te brengen. De leerlingen leren dat honden levende wezens zijn met gevoelens en behoeften, en niet zomaar tijdelijke bezittingen.
Met initiatieven zoals deze hoopt men in Spanje het aantal verlaten dieren te verminderen. Het programma benadrukt dat dieren met respect en zorg behandeld moeten worden en dat het nemen van een huisdier een weloverwogen beslissing moet zijn.