Uit een nieuw universitair onderzoek blijkt dat de mentale gezondheid van Spaanse jongeren ernstig onder druk staat. Eén op de vijf jongeren tussen de 14 en 17 jaar heeft gedacht aan zelfdoding en bijna 16 procent heeft zelfs een poging ondernomen. Bijna een derde van de ondervraagden zegt zichzelf het afgelopen jaar bewust te hebben verwond.
Naast deze cijfers voelt 11 procent van de jongeren zich vaak of voortdurend ongelukkig, terwijl 40 procent kampt met eenzaamheid. Ook depressieve klachten komen veel voor: 14 procent ervaart ernstige episoden van depressie en bij 6 procent gaat het zelfs om zware gevallen. Volgens de onderzoekers zijn dit signalen die niet genegeerd mogen worden.
Het rapport benadrukt dat steun vanuit het gezin, de school en vrienden een cruciale rol speelt bij het voorkomen van zelfdoding en psychische problemen. Jongeren die deze steun missen, blijken duidelijk kwetsbaarder te zijn. In het bijzonder blijkt de LGTBIQ+-gemeenschap vaker getroffen, omdat zij vaker te maken krijgen met afwijzing, pesterijen of micro-agressies.
Volgens de onderzoekers moet er meer aandacht komen voor preventie en begeleiding, vooral binnen de scholen. Vroegtijdige signalering en veilige ruimtes waarin jongeren hun emoties kunnen uiten zijn essentieel. Ook moet er meer gedaan worden om taboes rond mentale gezondheid te doorbreken.
De cijfers sluiten aan bij eerdere rapporten die al waarschuwden voor een stille crisis onder jongeren in Spanje. Het probleem is volgens specialisten niet alleen medisch, maar ook maatschappelijk: gebrek aan verbondenheid, sociale druk en de invloed van sociale media versterken gevoelens van isolement.
De onderzoekers dringen erop aan dat overheid en instellingen snel maatregelen nemen om jongeren beter te ondersteunen. Zonder effectieve aanpak vrezen zij dat het aantal pogingen tot zelfdoding en de psychische nood onder jongeren de komende jaren alleen maar verder zal toenemen.