Ryanair heeft in een interview met Michael O’Leary in The Financial Times aangekondigd dat er voor de zomer van 2026 mogelijk nóg een miljoen stoelen verdwijnen op vluchten van en naar Spanje. De Ierse prijsvechter ligt al langer overhoop met Aena, de beheerder van de Spaanse luchthavens, vanwege een verhoging van de passagierstoeslagen.
Volgens de plannen van Aena stijgen deze toeslagen vanaf maart 2026 met 6,5 procent, tot ruim 11 euro per passagier. Ryanair stelt dat deze hogere kosten vooral de regionale luchthavens treffen en dat dit een rendabele exploitatie onmogelijk maakt. Daarom heeft de maatschappij al eerder het aanbod met zo’n 800.000 stoelen verminderd, voornamelijk op kleinere luchthavens.
De nieuwe dreiging van Ryanair komt bovenop die eerdere reductie. Het gaat dus in totaal om bijna 2 miljoen stoelen minder in twee zomerseizoenen. Volgens de luchtvaartmaatschappij kan dit grote gevolgen hebben voor toeristische regio’s die sterk afhankelijk zijn van Ryanair voor internationale verbindingen.
Aena verdedigt de verhoging door te wijzen op de noodzaak van tariefaanpassingen en benadrukt dat de Spaanse luchthavens ondanks de stijging nog steeds concurrerend zijn in vergelijking met andere Europese landen. Volgens Aena zijn de inkomsten nodig om te blijven investeren in infrastructuur en veiligheid.
Ryanair daarentegen beschouwt de verhoging als een slecht signaal, zeker op een moment dat luchtvaartmaatschappijen herstellen van moeilijke jaren. De maatschappij probeert met haar dreiging druk uit te oefenen op Aena en de Spaanse regering, in de hoop dat de verhoging herzien wordt.
Voor reizigers betekent dit dat het aantal beschikbare stoelen op populaire zomerroutes naar Spanje mogelijk flink zal afnemen, wat op zijn beurt kan leiden tot hogere ticketprijzen en minder keuze in vluchtschema’s.