Ziekenhuizen in Spanje verkeren in een ernstige crisis door een sterke toename van griepgevallen en andere luchtweginfecties. Deze stijging leidt tot overvolle spoedeisende hulp, lange wachttijden en een tekort aan ziekenhuispersoneel. Vooral in grote steden zoals Madrid, Barcelona en Valencia worden patiënten in gangen behandeld, soms meer dan 24 uur voordat een bed beschikbaar komt.
In het Hospital 12 de Octubre in Madrid moesten begin januari 42 patiënten wachten op een bed, waarvan sommigen al meer dan drie dagen. Ook het Hospital del Mar in Barcelona kampt met een overbezetting. Hier worden ruim 250 patiënten geholpen in een spoedeisende hulp die is ontworpen voor maximaal 100 mensen. Het gebrek aan verpleegkundigen en artsen dwingt medewerkers tot dubbele diensten, wat niet alleen tot uitputting leidt, maar ook de kans op fouten vergroot.
In andere regio’s zoals Andalusië, Valencia en Castilla-La Mancha is de druk op ziekenhuizen vergelijkbaar. Zelfs in landelijke gebieden worden de tekorten aan artsen en personeel steeds nijpender. Dit veroorzaakt lange wachttijden in de eerstelijnszorg, waar het soms 10 tot 12 dagen duurt om een afspraak te maken.
Ziekenhuizen nemen noodmaatregelen door patiënten onder te brengen op afdelingen die normaal voor andere zorg bedoeld zijn, zoals de kraamafdeling. Dit verhoogt echter het risico op infecties en verergert de werkdruk voor zorgmedewerkers. In sommige gevallen worden patiënten zelfs behandeld op afdelingen voor palliatieve zorg, wat tot spanningen leidt bij het personeel en andere patiënten.
Vakbonden wijzen op een chronisch tekort aan middelen en personeel. Hoewel er in december 16.000 extra medewerkers zijn aangenomen, kunnen deze aantallen de bezuinigingen van de afgelopen jaren niet goedmaken. Zo zijn er sinds september 50.000 zorgbanen verloren gegaan. Vakbonden eisen directe investeringen en structurele versterking van de zorg om verdere escalatie te voorkomen.
De druk op de gezondheidszorg wordt niet alleen gevoeld in ziekenhuizen, maar ook in apotheken en gezondheidscentra. In regio’s zoals Galicië zijn “waarnemingsapotheken” ingericht om de verspreiding van het virus te monitoren. Dit systeem helpt om de piek van de epidemie beter in kaart te brengen, maar biedt geen directe verlichting voor overbelaste zorginstanties.
De griepepidemie laat zien hoe kwetsbaar het Spaanse zorgsysteem momenteel is. Zonder snelle en adequate maatregelen dreigen patiënten én zorgverleners structureel de dupe te worden van deze crisis.