Benidorm is genomineerd als een van de vier finalisten voor de prestigieuze European Green Leaf‑prijs 2027. Deze Europese onderscheiding is bedoeld voor kleinere steden met minder dan 100.000 inwoners die zich onderscheiden op het gebied van duurzaamheid en milieubeheer.
De selectie werd gedaan door een onafhankelijke jury van experts, aangesteld door de Europese Commissie. Zij prezen Benidorm om haar strategische visie, waarbij toeristische groei hand in hand gaat met milieubescherming en sociale duurzaamheid. Volgens burgemeester Toni Pérez is deze nominatie een erkenning voor jarenlang duurzaam beleid.
De stad scoorde onder meer hoog op luchtkwaliteit en klimaatmaatregelen. Zo wist Benidorm ondanks droogte en extreme weersomstandigheden het waterverbruik met 18 procent terug te dringen en wordt inmiddels 36 procent van het gebruikte water hergebruikt. Ook werd er vooruitgang geboekt op het gebied van biodiversiteit, vergroening van stedelijke zones en circulaire economie.
Benidorm neemt het in de finale op tegen Assen (Nederland), Saint-Quentin (Frankrijk) en Siena (Italië). De vier steden mogen begin oktober hun milieubeleid presenteren in Vilnius, de Europese Groene Hoofdstad van 2025. Op basis daarvan wordt de winnaar gekozen.
De uiteindelijke winnaar mag niet alleen de titel dragen, maar ontvangt ook 200.000 euro subsidie om duurzame initiatieven in de stad verder te ontwikkelen. Voor grotere steden bestaat een aparte prijs: de European Green Capital, waarbij de winnaar 600.000 euro ontvangt.
