Spanje staat al jarenlang bekend als dé zonbestemming van Europa. Met zijn eindeloze stranden, warme zomers en duizenden zonuren per jaar is het voor velen dé plek om te genieten van een klassieke strandvakantie. Maar er is een nieuwe trend in opkomst die juist het tegenovergestelde zoekt: de zogeheten ‘coolcation’. En jawel, ook in Spanje kun je daar verrassend goed voor terecht.
Een ‘coolcation’ – een samentrekking van het Engelse ‘cool’ en ‘vacation’ – verwijst naar vakanties waarbij toeristen bewust kiezen voor koelere, frissere bestemmingen om te ontsnappen aan de extreme zomerse hitte. In tijden van steeds vaker terugkerende hittegolven en tropische temperaturen, kiezen steeds meer reizigers ervoor om het hoofd koel te houden in de zomer. Letterlijk.
Wat veel mensen niet weten, is dat Spanje hiervoor een verrassend breed aanbod heeft. Buiten de warme kustregio’s van de Middellandse Zee en het zinderende binnenland zijn er namelijk delen van het land die zelfs midden in de zomer aangenaam fris zijn. Denk aan het groene noorden, waar een heel ander klimaat heerst.
In regio’s als Galicië, Asturië, Cantabrië en Baskenland kun je rekenen op gematigde temperaturen, verkoelende zeewind en een verrassend weelderig landschap. Hier vind je geen dorre vlaktes, maar groene heuvels, dichte bossen en rivieren die door pittoreske dorpjes slingeren. De Atlantische Oceaan zorgt bovendien voor spectaculaire stranden waar je kunt uitwaaien, zwemmen of surfen, zonder weg te smelten in de zon.
Ook wat meer landinwaarts, in regio’s als Navarra, La Rioja, Castilië en León en Aragón, zijn er gebieden die zich perfect lenen voor een ‘coolcation’. Vooral wie van natuur houdt, kan hier zijn hart ophalen. De Pyreneeën in het noordoosten en het ruige berglandschap van de Picos de Europa bieden verkoeling én avontuur, met talloze wandelroutes, bergmeren en uitkijkpunten. Temperaturen liggen hier vaak lager dan in het zuiden en oosten van het land, en de nachten zijn heerlijk fris.
Deze trend speelt niet alleen in op de behoefte aan comfort, maar ook op duurzaamheid. Veel ‘coolcationers’ kiezen bewust voor bestemmingen die minder toeristisch zijn en zoeken de natuur op, weg van massatoerisme en overvolle stranden. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor de ervaring zelf: rust, ruimte en echte verbinding met het landschap en de lokale cultuur.
Spanje is dus niet alleen het land van zonnebrillen en strandlakens, maar ook van frisse berglucht, nevelige bossen en wilde kusten. Wie deze zomer de hitte wil vermijden, maar toch van een Spaanse vakantie wil genieten, doet er goed aan het noorden te ontdekken.