Op 13 augustus viert de hogesnelheidstrein AVE die Frankrijk verbindt via de trajecten Barcelona-Lyon en Madrid-Marseille, zijn eerste maand sinds de introductie. Deze viering komt met het opmerkelijke nieuws dat er al 100.000 tickets zijn verkocht en dat al 43.000 reizigers de nieuwe internationale treinroutes hebben afgelegd.
De Spaanse spoorwegmaatschappij Renfe introduceerde de route Barcelona-Lyon op 13 juli 2023, en voegde daar twee weken later Madrid-Marseille aan toe. Gedurende deze korte tijd hebben al 43.000 mensen gebruikgemaakt van deze nieuwe verbindingen, wat tevens de eerste keer is dat het bedrijf een internationale route volledig op eigen kracht heeft gelanceerd.
Volgens een verklaring van Renfe heeft de verbinding een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 80%, en op zeer drukke dagen zelfs een bezettingsgraad van 100%. Gezien dit succes zal Renfe vanaf 1 september dagelijks op de route naar Lyon gaan rijden en vanaf 1 oktober ook dagelijks op de route naar Marseille.
Op 21 juni 2023 lanceerde Renfe een speciale promotie voor internationale reizen die geldig is tot 31 oktober 2023. Hiermee konden reizigers tussen tien verschillende Franse steden pendelen voor slechts 9 euro. Bovendien introduceerde Renfe twee gereduceerde tarieven: een tarief van 19 euro voor reizen vanuit Montpellier of Narbonne naar Barcelona, Zaragoza of Madrid, en een tarief van 29 euro voor reizen tussen Marseille en Lyon en Spaanse steden.
De AVE-trein tussen Barcelona en Lyon bedient verschillende stations: Barcelona Sants, Girona, Figueres Vilafant, Perpignan, Narbonne, Béziers, Montpellier-St-Roch, Nîmes, Valence TGV en Lyon Part Dieu. De trein vertrekt ‘s ochtends om 8.22 uur uit Barcelona en keert ‘s middags om 14.30 uur terug vanuit Lyon, waarbij de totale reisduur ongeveer vijf uur bedraagt.
Daarnaast bedient de AVE-trein tussen Madrid en Marseille diverse stations, waaronder Guadalajara Yebes, Zaragoza Delicias, Camp de Tarragona, Barcelona Sants, Girona, Figueres Vilafant, Perpignan, Narbonne, Béziers, Montpellier-St-Roch, Nîmes, Avignon-TGV, Aix-en-Provence TGV en ten slotte Marseille-St Charles.
Volgens gegevens van Renfe zijn dit de reistijden met de AVE: van Barcelona naar Nîmes duurt het drie uur, van Figueres naar Montpellier twee uur, van Barcelona naar Avignon vier uur, van Girona naar Marseille ook vier uur, van Madrid naar Perpignan vier uur en 30 minuten, en van Zaragoza naar Nîmes vijf uur en 25 minuten.
