Spanje maakt een van de zwaarste periodes met bosbranden in jaren mee. Zes grote branden in verschillende regio’s hebben al enorme stukken land verwoest en duizenden mensen gedwongen hun huis te verlaten, terwijl er ook twee mensen zijn overleden en meerder brandweerlieden gewond raakten. De overheid heeft alarm geslagen en alle hulpdiensten, inclusief de militaire noodhulpdienst UME, ingezet.
In Galicië, vooral in de provincie Ourense, woedt het grootste vuur van het jaar. Alleen hier al zijn ruim 5.000 hectaren verbrand. Hele dorpen zijn ontruimd en sommige gebieden kampen met stroomuitval. Meerdere wegen zijn afgesloten om hulpdiensten de ruimte te geven. Vier brandweerlieden raakten gewond, waarvan twee ernstig. In Chandrexa de Queixa is de situatie eveneens kritiek, met minstens 3.500 hectare verwoest terrein sinds vrijdag.
Castilla y León wordt ook zwaar getroffen. In de provincie Zamora, bij Molezuelas de la Carballeda, moesten meer dan 7.000 mensen worden geëvacueerd. Een vrijwilliger die hielp bij het bestrijden van de vlammen, overleed. Ook in Puercas zijn meerdere gewonden gevallen. In León is de branduitbreiding extra gevaarlijk door harde windstoten en de droogte.
In Castilla-La Mancha bedreigen branden zowel natuurgebieden als bewoonde zones. In Calera y Chozas moesten zo’n 5.000 inwoners van Alberche del Caudillo binnen blijven vanwege de rook en hitte. Bovendien is de spoorverbinding tussen Madrid en Galicië tijdelijk stilgelegd. Ook in Cáceres laaiden de vlammen op, waarbij bos- en landbouwgrond verloren ging.
Zelfs in Madrid is het vuur niet ver weg. In Tres Cantos kwam een man om het leven toen hij probeerde paarden te redden. In de regio worden evacuaties voorbereid uit vrees dat het vuur zich snel verspreidt. Ook in Cádiz, vooral in Tarifa, moesten honderden mensen weg vanwege een brand die werd aangewakkerd door de wind.
Premier Pedro Sánchez heeft benadrukt dat “alle beschikbare middelen” worden ingezet. De minister van Binnenlandse Zaken heeft contact gezocht met de Europese Unie om voorbereid te zijn op extra hulp. Volgens officiële cijfers is in Spanje dit jaar al meer dan 69.000 hectare verbrand – een getal dat naar verwachting nog verder zal oplopen. De komende dagen beloven zwaar te worden: de hitte, wind en droogte maken dat het vuur moeilijk onder controle te krijgen is.
De inzet van honderden brandweerlieden, militairen en vrijwilligers kan het tij misschien keren, maar de emotionele en materiële schade is nu al enorm. Voor veel geëvacueerden rest voorlopig slechts de hoop dat hun huis overeind blijft en dat de wind eindelijk gaat liggen.