De Spaanse regering heeft officieel de deur geopend om op bepaalde nationale wegen vluchtstroken te vervangen door fietspaden. Dat staat in het nieuwe Reglamento General de Carreteras, dat sinds 10 oktober is gepubliceerd in het staatsblad BOE. Deze wijziging moet het fietsverkeer op landelijke en interstedelijke wegen veiliger maken.
De maatregel maakt het mogelijk om op wegen met weinig verkeer de bestaande vluchtstroken te verkleinen of zelfs helemaal te verwijderen, zolang er een aparte en veilige fietsroute wordt aangelegd. Volgens het BOE kan dat alleen als een technisch rapport aantoont dat de verkeersveiligheid en de doorstroming niet worden aangetast.
In de tekst van het BOE staat letterlijk dat “op wegen met een lage verkeersintensiteit waar het zinvol is een fietsroute te creëren of voort te zetten, het vooral wenselijk wordt geacht om een fietstraject op te nemen, waarbij bestaande vluchtstroken kunnen worden verminderd of geschrapt.” Daarmee krijgt de overheid dus meer ruimte om fietspaden te integreren in het landelijke wegennet.
Toch is er ook kritiek. Verschillende fietsorganisaties vrezen dat met de komst van het nieuwe verkeersbord R-427a het gebruik van deze fietspaden verplicht wordt, wat hun bewegingsvrijheid zou beperken. Andere groepen juichen het plan juist toe, omdat het een belangrijke stap is richting veiliger en duurzamer verkeer.
De regering benadrukt dat de verandering niet betekent dat fietsers hun recht verliezen om de gewone rijbaan te gebruiken, zolang dat veilig kan. Het doel is om de infrastructuur beter af te stemmen op de toename van het fietsverkeer, vooral buiten de steden.
Of dit plan in de praktijk goed zal werken, hangt af van de uitvoering. Welke wegen worden aangepast, hoe veilig worden de fietspaden, en hoe reageren automobilisten? De komende maanden zullen duidelijk maken of Spanje echt op weg is naar een fietsvriendelijker toekomst.