Uit een recent onderzoek van HelloSafe, gebaseerd op het “2022 International Report on Snow & Mountain Tourism”, blijkt dat Spanje wereldwijd de 21e plaats inneemt als het gaat om skigebieden. Ondanks de relatief bescheiden positie laat het land met zijn moderne faciliteiten en unieke locaties zoals de Pyreneeën en Sierra Nevada zien dat het een serieuze speler is in de wintersportwereld. Spanje heeft 32 skigebieden, waarvan 28 beschikken over meer dan vijf skiliften, wat neerkomt op in totaal 384 liften.
Op mondiaal niveau herbergt China met 778 skigebieden de meeste faciliteiten, gevolgd door Duitsland (498), Japan (497) en de Verenigde Staten (470). Spanje (32) moet concurreren met Europese giganten als Frankrijk (317) en Italië (349), maar scoort goed in de modernisering van zijn faciliteiten.
De populairste Spaanse skigebieden liggen in de Pyreneeën en Sierra Nevada. Hoewel deze regio’s veel toeristen trekken, is er volgens HelloSafe Spanje, behoefte aan meer investeringen om te kunnen concurreren met andere Europese landen. Voor buitenlandse wintersporters ligt de aantrekkingskracht vooral in de combinatie van sneeuw en Spaanse gastvrijheid, wat kansen biedt voor verdere groei.
Wintersport is al lang niet meer exclusief voor de Alpenlanden. Landen met uiteenlopende klimaten, zoals Turkije (60 skigebieden) en zelfs Iran (22), bieden nu ook uitgebreide mogelijkheden. Verrassend genoeg hebben ook landen zoals Libanon en Marokko succesvolle skicentra ontwikkeld. Dit onderstreept de groeiende populariteit van wintersport in regio’s die traditioneel niet geassocieerd worden met sneeuw.
Het rapport laat zien dat de Verenigde Staten met 25 miljoen de grootste wintersportgemeenschap heeft, gevolgd door Duitsland (14,6 miljoen) en China (13 miljoen). Spanje staat op de 14e plek met 2,3 miljoen actieve skiërs. Wat betreft het aantal skiërs dat dagenlang op de piste staat, domineren de VS en Oostenrijk, maar Andorra en Liechtenstein vallen op door een uitzonderlijk hoog percentage buitenlandse bezoekers. In Spanje wordt 10% van de skidagen ingevuld door internationale toeristen, een relatief laag cijfer in vergelijking met Andorra, waar dit maar liefst 92% bedraagt.
Om zijn positie te verbeteren, zal Spanje volgens experts extra moeten investeren in zowel infrastructuur als promotie. Vooral de strategische ligging en het milde klimaat in combinatie met goede skivoorzieningen kunnen een grotere toestroom van internationale wintersporters aantrekken. Het land heeft al bewezen dat het een unieke bestemming kan zijn, maar moet blijven innoveren om het potentieel volledig te benutten.