In een gezamenlijke inspanning om het toerisme in de binnenlanden te stimuleren, hebben Portugal en Spanje plannen aangekondigd om de grensregio’s tussen beide landen toegankelijker te maken voor toeristen. Deze samenwerking richt zich niet alleen op de bevordering van toerisme, maar ook op de versterking van economische en culturele banden in de minder bekende, landelijke gebieden aan beide zijden van de grens op het Iberische Schiereiland.
Een van de meest besproken initiatieven in dit project is de oprichting van de zogenoemde “Sefardische Route”. Deze route is bedoeld om de historische en culturele waarde van de grensregio’s te benadrukken en loopt van Cáceres in Spanje naar Castelo de Vide in Portugal, met stops in Valência de Alcântara en Marvão.
De route is geïnspireerd op de geschiedenis van de Sefardische Joden die in de 15e eeuw in deze gebieden leefden. Naast een historische verbinding biedt de route toeristen de mogelijkheid om dorpen, kastelen, en andere culturele monumenten te bezoeken die vaak onopgemerkt blijven.
Beide regeringen hopen dat deze grensoverschrijdende initiatieven bijdragen aan de erkenning van het culturele erfgoed en het herstel van de lokale economieën. Toeristen worden aangemoedigd om de dorpen in de grensregio’s te bezoeken, wat kan leiden tot een grotere vraag naar accommodatie en toeristische diensten, ten goede van lokale ondernemers.
Door deze grensgebieden onder de aandacht te brengen, willen Portugal en Spanje ook de leegloop van deze dunbevolkte gebieden tegengaan. Veel van de kleinere dorpen in de grensregio’s hebben te maken met vergrijzing en emigratie, en de komst van toeristen zou nieuw leven kunnen brengen in de lokale economie. De hoop is dat, door werkgelegenheid te creëren in de toeristische sector, jongere generaties aangemoedigd worden om in de regio te blijven wonen of zelfs terug te keren.
Naast economische voordelen willen de twee landen ook het culturele begrip en de verbondenheid tussen Spanje en Portugal versterken. Door gemeenschappelijke culturele projecten te promoten, streven de twee landen ernaar een grotere waardering te creëren voor elkaars geschiedenis en erfgoed. De Sefardische Route is slechts één van de eerste projecten die in deze samenwerking worden opgenomen, en er wordt verwacht dat er nog meer grensoverschrijdende routes en initiatieven zullen volgen.
De samenwerking tussen Portugal en Spanje wordt ondersteund door regionale en lokale overheden, die nauw samenwerken met bedrijven in de toeristische sector om deze initiatieven te realiseren. De ontwikkeling van toeristische infrastructuur, zoals bewegwijzering, informatiecentra, en gidsdiensten, is een belangrijk onderdeel van deze strategie. Daarnaast krijgen lokale bedrijven de mogelijkheid om te profiteren van de verwachte toename van het toerisme door hun diensten en producten onder de aandacht te brengen van een breder publiek.
Met deze initiatieven zetten Portugal en Spanje een grote stap in de richting van een gezamenlijk toeristisch beleid dat niet gebonden is aan landsgrenzen. De samenwerking weerspiegelt de Europese trend van het versterken van regionale verbindingen en het bevorderen van duurzame economische groei in landelijke gebieden. Als het succes van deze projecten toeneemt, zou het zelfs als voorbeeld kunnen dienen voor andere Europese landen die hun grensregio’s aantrekkelijker willen maken voor toeristen.