In een aflevering van het tv-programma Equipo de Investigación op LaSexta is te zien dat meer dan 200.000 Spanjaarden een groot deel van hun spaargeld hebben uitgegeven aan een caravan, soms wel tot 180.000 euro. Sinds de pandemie is het aantal campers met ruim de helft toegenomen, maar die vrijheid zorgt ook voor problemen met de natuur en in dorpen.
In Tarifa (Andalusië) staan ’s nachts soms wel tweehonderd campers op plekken waar dat niet mag, zoals in beschermde natuurgebieden. De Guardia Civil gaf in één ochtend 70 boetes, samen goed voor duizenden euro’s. Omwonenden zijn boos, want zij vinden geen parkeerplek meer en sommige campers gooien hun afval gewoon in de natuur.
Maar er zit ook een nare kant aan het kampeerauto leven: criminelen verdienen er grof geld aan. Meer dan 400 gezinnen zijn opgelicht bij het kopen van tweedehands campers, vaak met valse papieren en nep-kentekenplaten. Ook het laten ombouwen van campers gebeurt soms illegaal en kost veel geld. Eén persoon verloor 8.500 euro, een ander zelfs 17.800 euro via een oplichter op de verkoopsite Wallapop.
De cijfers laten zien hoe groot de campermarkt in Spanje is geworden: er rijden meer dan 365.000 campers rond en de sector verdient ruim 230 miljoen euro per jaar. De meeste gebruikers zijn gezinnen met kinderen of mensen ouder dan 65 jaar. Toch zijn er in Spanje maar 1.400 officiële camperplaatsen, terwijl landen zoals Frankrijk en Duitsland er veel meer hebben: 6.900 en 6.500.
Een stel dat twee maanden met de camper door Galicië reisde, gaf ongeveer 4.200 euro uit. Dat vonden ze goedkoper dan in hotels slapen. Let wel goed op, want wie zich niet aan de regels houdt, kan boetes krijgen tussen de 100 en 6.000 euro. Dat hangt af van waar en wanneer je fout parkeert, en of je het vaker doet.