Spanje speelt op dit moment zijn openingswedstrijd op het WK 2026 tegen debutant Kaapverdië. La Roja geldt als topfavoriet en jaagt op een tweede wereldtitel.

UPDATE: Ondanks meerdere kansen van Spanje die of op de lat of in de handen van de 40-jarige doelman van Kaapverdië eindigden, is het Spanje niet gelukt om een doelpunt te maken in de eerste helfT. Ook in de tweede helft heeft Spanje niet de bal in het doel kunnen schieten en dus eindigde de wedstrijd in een 0-0 gelijkspel.

Voor Spanje is het WK vandaag echt begonnen. Om 18:00 uur Spaanse tijd trapt de ploeg van seleccionador (bondscoach) Luis de la Fuente af tegen Kaapverdië in Atlanta, en op het moment van schrijven rolt de bal al. Oranje ging een dag eerder van start. In zijn debuutwedstrijd kwam Nederland tegen Japan niet verder dan een 2-2-gelijkspel, nadat het tweemaal een voorsprong weggaf.

La Roja (het Spaanse nationale elftal) zit in Groep H, samen met Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay. Voor het eerst doen 48 landen mee aan een WK, verdeeld over twaalf groepen, met wedstrijden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en de finale op 19 juli bij New York. Spanje treedt aan als regerend Europees kampioen en als een van de grootste kanshebbers op de eindzege. Aanvoerder Rodri leidt een selectie die opvalt door één detail: er staat geen enkele speler van Real Madrid in. Koning Felipe VI maakte de namen eind mei zelfs persoonlijk bekend.

Maakt La Roja kans op de wereldtitel?

De rekenmodellen zijn het opvallend eens. Volgens het Spaanse nieuwsmedium Aragón Digital, dat een studie op basis van kunstmatige intelligentie aanhaalt, is Spanje lichte favoriet, vóór Engeland en Frankrijk. Zakenbank Goldman Sachs gaat verder en geeft de ploeg 26 procent titelkans, met een voorspelde finale tegen Argentinië. Ook andere supercomputers kronen Spanje tot topfavoriet. Veel zegt dat nog niet, want Spanje pakte tot nu toe één wereldtitel, in 2010, toen het in de finale Nederland met 1-0 versloeg. Rond sterspeler Lamine Yamal hangt bovendien onzekerheid: de achttienjarige liep eind april een hamstringblessure op en mist mogelijk de eerste duels.

Wie is de eerste tegenstander van Spanje?

Kaapverdië beleeft in Atlanta zijn allereerste WK ooit en wil meteen indruk maken. Op papier oogt de poule een haalbare loting voor Spanje, al waarschuwt de Spaanse pers tegen onderschatting. Saoedi-Arabië verraste op het vorige WK nog wereldkampioen Argentinië, en één misstap in de groep kan Spanje al in de achtste finale tegenover juist die Argentijnen brengen.

Wanneer speelt Spanje de overige groepswedstrijden?

Na vandaag wachten nog twee duels. Op zondag 21 juni speelt Spanje opnieuw in Atlanta, weer om 18:00 uur, tegen Saoedi-Arabië. Die eerste twee wedstrijden vallen op een prettig tijdstip voor een vol terras. De groepsfase sluit het af tegen Uruguay in Guadalajara, Mexico, in de nacht van 26 op 27 juni om 02:00 uur. Door het tijdsverschil valt dat laatste duel midden in de nacht, waardoor half Spanje er werk en vakantie voor verzet.

Wanneer spelen Nederland en België?

Voor Nederlandse en Belgische fans in Spanje valt er deze week genoeg te beleven. Oranje begon met die 2-2 tegen Japan en speelt zijn volgende groepswedstrijd tegen Zweden. België opent het toernooi na de openingswedstrijd van Spanje: na de wedstrijd van Spanje neemt de ploeg van Rudi Garcia het om 21:00 uur op tegen Egypte in Seattle. In Groep G, met ook Iran en Nieuw-Zeeland, gelden de Rode Duivels als favoriet.

De wedstrijden van de Selección (de nationale ploeg) volg je in Spanje gratis via de publieke omroep RTVE. Voor Oranje of de Rode Duivels heb je vaak streaming of een VPN nodig, dus zoek vooraf uit hoe je alle wedstrijden in Spanje kunt bekijken.