Een uitgebreide operatie van de Spaanse en Italiaanse autoriteiten heeft geleid tot het ontmantelen van een crimineel netwerk dat verantwoordelijk was voor het dumpen van duizenden tonnen giftig afval uit Italië in illegale Spaanse stortplaatsen. Het netwerk opereerde tussen 2021 en 2024 en profiteerde van de zwakke controle op afvalbeheer in bepaalde delen van Spanje.
Volgens de autoriteiten werd het giftige afval, voornamelijk afkomstig van industriële processen, via vrachtwagens vanuit Italië naar Spanje vervoerd. Eenmaal in Spanje werd het gedumpt op stortplaatsen die niet geschikt waren voor het verwerken van dergelijke schadelijke stoffen, zoals in de provincies Tarragona en Cuenca. Dit leverde niet alleen ernstige milieuschade op, maar bracht ook risico’s voor de volksgezondheid met zich mee.
Het onderzoek, dat al meer dan twee jaar liep, bracht aan het licht hoe het netwerk gebruikmaakte van vervalste documenten om het afval als onschadelijk te classificeren. Deze papieren dienden om de autoriteiten om de tuin te leiden en de inspecties te omzeilen. De Spaanse politie ontdekte dat sommige stortplaatsen zelfs in natuurgebieden lagen, wat de impact op het milieu nog groter maakte.
De Spaanse politie werkte nauw samen met Italiaanse collega’s en Europese instanties om de keten van betrokkenen te traceren. Meer dan twintig mensen zijn gearresteerd, waaronder de vermoedelijke leiders van het netwerk, vrachtwagenchauffeurs en beheerders van de stortplaatsen. Er werden daarnaast grote sommen geld in beslag genomen, die vermoedelijk afkomstig zijn van de illegale afvalactiviteiten.
Deskundigen waarschuwen dat het opruimen van de aangetaste gebieden jaren kan duren en dat de kosten daarvan in de miljoenen euro’s zullen lopen. De vervuiling kan grondwaterbronnen en landbouwgrond aantasten, wat een lange termijn probleem vormt voor de getroffen regio’s.
De Spaanse regering heeft aangekondigd strengere maatregelen te nemen tegen illegale afvalpraktijken. Er wordt onder meer gewerkt aan verbeterde controlemechanismen en strengere straffen voor overtreders. Ook wordt gekeken naar een betere samenwerking binnen de Europese Unie om grensoverschrijdende milieumisdrijven effectiever aan te pakken.
Inwoners van de getroffen gebieden hebben hun zorgen uitgesproken over de gevolgen voor hun gezondheid en het milieu. Lokale milieugroepen dringen aan op meer transparantie en snelle actie om verdere schade te voorkomen. Ondertussen blijven onderzoekers de volledige omvang van de vervuiling in kaart brengen en wordt er gewerkt aan het vinden van duurzame oplossingen.
Het incident benadrukt de noodzaak van een internationale aanpak voor milieuproblemen en het belang van streng toezicht op afvalbeheer. Dit soort praktijken laat zien hoe lucratief illegale activiteiten kunnen zijn als er onvoldoende controle is, wat een wake-up call is voor zowel de autoriteiten als het publiek.
#OperacionesGC | Desarticulada una organización delictiva internacional dedicada al tráfico ilícito de residuos procedentes de Italia
— Guardia Civil (@guardiacivil) January 14, 2025
➡️Los residuos eran trasladados desde distintos puntos de Italia hasta vertederos de #Tarragona y #Cuenca, con documentación falsificada y sin… pic.twitter.com/ABNAXulvF6