De afgelopen weken wordt Spanje geconfronteerd met een enorme stijging van het aantal zieken. Volgens experts kampen veel mensen met gezondheidsproblemen veroorzaakt door vijf verschillende virussen: griep, COVID-19, het respiratoir syncytieel virus (RSV), het rinovirus en het norovirus. Deze zogenaamde “quintudemie” legt een enorme druk op het Spaanse zorgsysteem, dat toch al kampt met personeelstekorten, lange wachttijden en medicijntekorten.
Het norovirus, een van de belangrijkste boosdoeners, veroorzaakt vaak gastro-enteritis met symptomen zoals diarree, braken, koorts en algemene spierpijn. Dit virus is extreem besmettelijk en verantwoordelijk voor een groot deel van de maag-darmproblemen in ontwikkelde landen. Tegelijkertijd zorgt het rinovirus voor massale verkoudheid, een veelvoorkomend maar lastig te bestrijden gezondheidsprobleem.
Het RSV, dat vooral gevaarlijk is voor baby’s en jonge kinderen, heeft zijn piek al bereikt en is langzaam aan het afnemen. Dit virus is een belangrijke veroorzaker van bronchiolitis, een ernstige ademhalingsinfectie. De situatie rond COVID-19 is momenteel minder zorgwekkend dan in voorgaande jaren, met lage besmettingscijfers en minder ernstige gevolgen voor de volksgezondheid.
De griep is echter een andere zaak. Hoewel de huidige cijfers laag zijn, wordt verwacht dat het aantal griepgevallen de komende weken aanzienlijk zal toenemen. Dit kan de druk op de al overbelaste ziekenhuizen verder vergroten, vooral als de griepgolf een vergelijkbaar hoogtepunt bereikt als in eerdere post-pandemische jaren.
Veel Spanjaarden die momenteel ziek zijn, herstellen binnen enkele dagen. Toch blijft het probleem complex door de gelijktijdige uitbraak van meerdere virussen. Het gebrek aan adequate monitoring en epidemiologische gegevens bemoeilijkt bovendien het nemen van preventieve maatregelen. Experts waarschuwen dat dit soort situaties steeds vaker kunnen voorkomen als het zorgsysteem niet wordt verbeterd.