Spanje is Europa’s grootste teler van tropisch fruit. Van romige chirimoya tot zoete kaki: dit superfruit groeit dichtbij en smaakt het best in het juiste seizoen.

Wie in de herfst over een Spaanse markt loopt, ziet de kraampjes vollopen met vreemd ogend fruit. Tussen oktober en februari liggen de chirimoya (cherimoya), de caqui of kaki (kaki of sharonvrucht) en de granada (granaatappel) op hun mooist. De zuidkust van de provincie Granada en de streek Axarquía bij Málaga vormen het hart van deze teelt, samen met Valencia en Alicante voor de kaki en de níspero (Japanse mispel).

Het zachte microklimaat maakt dit allemaal mogelijk. Aan de kust beschermen bergen de boomgaarden tegen de kou, terwijl de Middellandse Zee voor milde winters zorgt. Zo rijpen vruchten die je normaal uit de tropen kent, gewoon op Spaanse bodem. Het Spaanse warenhuis El Corte Inglés noemt de herfst dan ook het seizoen van granaatappels, caquis, chirimoya’s en mango’s, allemaal met een Spaans keurmerk.

Waar groeit het Spaanse superfruit?

De meeste tropische vruchten komen van de Costa Tropical in Granada en uit de Axarquía bij Málaga. Daar telen meer dan tweeduizend families mango’s, avocado’s en chirimoya’s. De aguacate (avocado) verovert intussen ook Huelva, Cádiz en zelfs Valencia, omdat telers gebieden met meer water opzoeken.

Want water blijft het grote vraagstuk. De aanhoudende droogte in het zuiden zet de oogsten al jaren onder druk, en in slechte jaren valt de mango- en avocadoproductie fors terug. Telers investeren daarom in zuinigere irrigatie om hun boomgaarden overeind te houden.

Welk fruit eet je in welk seizoen?

Elke vrucht heeft zijn eigen ritme. Anders dan citrusvruchten, die van eind oktober tot april op hun best zijn, lopen de seizoenen van dit superfruit flink uiteen.

Najaar: chirimoya, kaki en granaatappel

De chirimoya uit de Costa Tropical draagt een eigen Denominación de Origen (oorsprongsbenaming) en ligt van oktober tot februari in de winkel. In Almuñécar vieren ze de vrucht elk najaar met een eigen festival. De kaki uit de Ribera del Xúquer bij Valencia haal je van oktober tot december, vaak onder de merknaam Persimon. De granada uit Elche, de beroemde Mollar de Elche, kleurt de herfst rood en gaf de stad Granada haar naam.

Late zomer: mango en avocado

De Spaanse mango rijpt van augustus tot november, met de Mango de Málaga als bekendste. De smaak verschilt sterk van de ingevlogen mango’s in de Nederlandse supermarkt: zoeter, sappiger en zonder lange zeereis. De aguacate van het ras Hass volgt later, ruwweg van december tot juni.

Lente: de níspero

De níspero uit Callosa d’en Sarrià in Alicante is de lentebode onder dit fruit. In het voorjaar plukken telers er zo’n tienduizend ton, in een korte en arbeidsintensieve oogst die zich niet laat mechaniseren. Spanjaarden noemen de vrucht de fruta de la belleza (schoonheidsfruit), vanwege de vele carotenoïden.

Waarom heet dit fruit superfruit?

De voedingswaarde maakt het verschil. De granaatappel zit vol antioxidanten en vitamine C, de avocado levert gezonde vetten, vitamine E en kalium. De kaki bevat veel vezels en vitamine A, terwijl de chirimoya rijk is aan vitamine C en B-vitamines. Stuk voor stuk passen ze in het mediterrane eetpatroon dat Nederlanders en Belgen in Spanje leren waarderen.

Hoe eet je dit fruit het best?

Rijp en rauw smaakt dit fruit het lekkerst. De chirimoya lepel je zo uit de schil, als een romig toetje. Granaatappelpitjes strooi je over een salade of yoghurt, en avocado verwerk je tot guacamole of een frisse gazpacho. Mango en kaki eet je het simpelst uit het vuistje, op het terras in de zon.

Voor wie aan de Spaanse kust woont of overwintert, ligt dit alles binnen handbereik. Op de lokale mercado (markt) koop je het rechtstreeks van de teler, vers geplukt en voor een prijs die in Noord-Europa ondenkbaar is.