Rond de data van 31 oktober en 1 november worden in verschillende delen van Spanje ‘castañadas’ gehouden. Deze traditie omvat het roosteren en eten van kastanjes, die boven een open vuur worden bereid, evenals het drinken van typische wijn, zoete aardappelen en gekonfijt fruit. De castañada wordt gevierd in diverse regio’s van Spanje, waaronder Galicië, Cantabrië, Aragón, Asturië, Castilla y León en Catalonië, waar deze festiviteiten doorgaans op hun levendigst zijn.
De Spaanse benaming voor het kastanjefeest is ‘castañada’, maar in Catalonië en Aragón wordt het ‘castanyada’ genoemd, terwijl men in Cantabrië spreekt van ‘magosto’. In Castilla y León heet het evenement ‘sanabria’ of ‘calbotada’, en in het Baskenland noemt men het ‘gaztainerre’. In andere regio’s zijn er weer verschillende namen, die we hier niet allemaal zullen vermelden.
Uiteindelijk draait het bij al deze regionale festiviteiten om hetzelfde: het roosteren van kastanjes om ze vervolgens te nuttigen, vergezeld van een lokale wijn of andere drank. Daarnaast zijn er ook heerlijke zoetigheden te vinden, zoals in Catalonië de ‘panellets’ (kleine marsepeinen of amandelballetjes, versierd met allerlei lekkernijen ter versterking van de smaak).
De kastanjes worden doorgaans op straat geroosterd door mensen die een ton of open vuur gebruiken om ze te poffen. Vervolgens worden de kastanjes in een puntzak van krantenpapier gedaan, zodat ze lekker gegeten kunnen worden. Veel mensen organiseren echter ook hun eigen castañada thuis, samen met vrienden en/of familie.
Het is lastig te achterhalen waar de traditie van de castañada precies vandaan komt. Er wordt echter beweerd dat vroeger, tijdens het Día de Todos los Santos of Allerheiligen, de kerkklokken de hele nacht luidden zodat mensen wisten dat ze voor hun overledenen moesten bidden. Vaak was het echter zo koud of waren ze zo moe dat het moeilijk was om wakker te blijven.
Daarom besloot men om een vuur te maken en kastanjes, die in deze periode van het jaar volop beschikbaar waren, op het vuur te roosteren. Zo konden ze gezellig samen genieten van de kastanjes, vergezeld van een heerlijke wijn of een andere drank. Langzaam is dit uitgegroeid tot een traditie in verschillende delen van Spanje.
De traditionele castañada heeft echter behoorlijk te lijden onder de toenemende populariteit van het Halloweenfeest, vooral onder jongeren en jonge ouders. Tegenwoordig zijn er dan ook steeds minder kastanjes kraampjes op straat te zien en meer Halloween-artikelen in de etalages van winkels.