De feestdagen in Spanje zijn een magische tijd van samenzijn, tradities en culinaire verwennerij. Naast uitgebreide diners en borrels speelt zoetigheid een centrale rol in de vieringen. Spaanse banketbakkers en huisvrouwen zetten zich schrap om de verrukkelijkste lekkernijen op tafel te toveren. Hier is een overzicht van de 10 zoetigheden die onmisbaar zijn tijdens de Spaanse feestdagen.
Net zoals Nederlanders en Belgen houden ook de Spanjaarden van zoet en dus worden er met Kerstmis allerlei lekkernijen gemaakt die in principe eigenlijk alleen rond deze feestdagen gegeten worden. De winkels liggen vol met deze zoetigheden in alle vormen, maten, smaken en kleuren en je kunt er bijna niet omheen als je de plaatselijke supermarkt binnenkomt. Overigens zijn deze lekkernijen al weken voor de kerst overal te vinden, dus je kunt je al weken vol eten met al het lekkers wat er te vinden is.
Daar waar we in Nederland en België de kerststol, kerstkransjes, gemberkoekjes en van alles en nog wat met chocolade hebben, eet de Spanjaard de typische turrón, mazapán, peladillas, rollitos de anís, polvorones en matecados en van alles en nog wat met amandelen of wat van amandelen gemaakt is.
Turrón
Turrón is zonder twijfel de ster van de Spaanse kersttafel. Deze traditionele nougat bestaat al eeuwen en is gemaakt van amandelen, honing, suiker en eiwit. Er zijn talloze varianten, maar de bekendste zijn turrón de Jijona (zacht en smeuïg) en turrón de Alicante (hard en knapperig). Tegenwoordig zijn er ook moderne varianten met chocolade, kokos of pistache. Het genot van een stukje turrón is voor veel Spanjaarden het ultieme kerstgevoel.
Polvorones
Polvorones zijn broze, poederachtige koekjes gemaakt van reuzel, amandelen en bloem. Hun naam komt van het Spaanse woord “polvo,” wat stof betekent, verwijzend naar hun smelt-in-de-mond textuur. Ze worden vaak gegeten tijdens de kerstmaaltijd of bij een kopje koffie. Traditioneel worden ze met de hand verpakt en gedecoreerd met feestelijke motieven.
Mazapán
Mazapán (marsepein) is een andere klassieker die vooral in de regio Toledo erg populair is. Deze zoetigheid wordt gemaakt van gemalen amandelen en suiker, vaak gevormd in kleine figuurtjes zoals bloemen of dieren. Tijdens de feestdagen worden de figuurtjes versierd of gevuld met zoete vulling zoals pompoen of chocolade. De kunst van het maken van mazapán is vaak generatie op generatie doorgegeven.
Roscón de Reyes
De Roscón de Reyes is een ronde, rijkelijk versierde taart die traditioneel op 6 januari wordt gegeten, tijdens Driekoningen. Deze taart is gevuld met slagroom, banketbakkersroom of chocolade en versierd met gekonfijte vruchten. In de taart zitten een boon en een klein figuurtje verstopt; degene die de boon vindt, moet het volgende jaar de taart kopen.
Mantecados
Mantecados lijken op polvorones, maar zijn iets steviger van structuur. Ze worden meestal gemaakt met reuzel, suiker, bloem en amandelen. Er zijn talloze variaties, waaronder die met kaneel, citroen of sesamzaad. Deze zoetigheden zijn al eeuwenlang een vast onderdeel van de Spaanse kersttraditie.
Pestiños
Pestiños zijn knapperige, gefrituurde lekkernijen gemaakt van deeg met anijs en sinaasappel. Ze worden na het frituren gedrenkt in honing of bestrooid met suiker. Deze lekkernijen komen oorspronkelijk uit Andalusië, maar zijn nu overal in Spanje geliefd, vooral rond Kerstmis en Pasen.
Huesos de Santo
Hoewel ze vaak met Allerheiligen worden geassocieerd, duiken Huesos de Santo (Heiligenbeenderen) ook op tijdens de feestdagen. Deze kleine zoete rolletjes, gemaakt van marsepein en gevuld met een zoete eidooiercrème, zijn niet alleen lekker, maar ook symbolisch vanwege hun religieuze betekenis.
Churros met Chocolade
Geen feestdag in Spanje is compleet zonder een portie churros met warme chocoladesaus. Hoewel churros het hele jaar door gegeten worden, is het in de winter extra populair, vooral op nieuwjaarsdag. De knapperige stengels van gefrituurd deeg worden gedoopt in dikke, romige chocolade – perfect om de feestelijke sfeer compleet te maken.
Buñuelos
Buñuelos zijn luchtige gefrituurde deegballen, vergelijkbaar met oliebollen, maar vaak gevuld met room, chocolade of jam. Ze worden traditioneel gegeten tijdens de feestdagen en zijn populair vanwege hun lichte textuur en veelzijdige vullingen. Buñuelos zijn vooral geliefd in de regio Catalonië.
Alfajores
Oorspronkelijk afkomstig uit Andalusië en beïnvloed door de Moorse keuken, zijn alfajores koekjes gemaakt van amandelen, honing, kaneel en kruiden. De meeste moderne (Argentijnse) versies zijn kleine sandwichkoekjes gevuld met dulce de leche en bestrooid met poedersuiker. Alfajores worden vaak geserveerd als dessert of als tussendoortje met koffie.
Traditie
De Spaanse zoetigheden zijn niet zomaar desserts; ze brengen families samen en weerspiegelen de rijke culinaire tradities van het land. Het bereiden en delen van deze lekkernijen is vaak net zo belangrijk als het genieten ervan. Van de eenvoudige charme van een polvorón tot de feestelijke pracht van een Roscón de Reyes, elk hapje vertelt een verhaal.
Tijdens de feestdagen staat de geur van versgebakken lekkernijen in vrijwel elk Spaans huis centraal. Of je nu aan een rijk gedekte tafel zit of gezellig bij een open haard, de zoetigheden maken de feestdagen in Spanje compleet. Dus als je deze kerst iets nieuws wilt proberen, laat je inspireren door de heerlijke wereld van Spaanse desserts!