Spanje beschikt momenteel over een professionele krijgsmacht met bijna 150.000 militairen. Ter vergelijking: Frankrijk heeft 270.000 actieve soldaten en 63.700 reservisten, terwijl Italië 163.000 actieve militairen en 18.300 reservisten telt.
In februari 2025 kondigde het Ministerie van Defensie 4450 openstaande posities aan voor het versterken van het leger, de marine en de lucht- en ruimtevaartmacht. Deze stap is onderdeel van een plan om de krijgsmacht tegen 2035 met 20.000 professionals uit te breiden, mede vanwege het verlies van ongeveer 13.300 militairen in de afgelopen 15 jaar en de toenemende verantwoordelijkheden die de krijgsmacht op zich neemt.
Het versterken van de krijgsmacht is nodig om nieuwe talenten aan te trekken en de operationele capaciteiten voor nationale en internationale missies te behouden. Het Ministerie van Defensie onderstreept het belang van het werven van nieuwe professionals om de effectiviteit en paraatheid van de krijgsmacht te waarborgen.
In vergelijking met andere Europese landen is het Spaanse leger relatief klein. Frankrijk heeft bijvoorbeeld het grootste leger binnen de Europese Unie met 270.000 actieve soldaten en 63.700 reservisten, en beschikt als enige EU-land over een aanzienlijk nucleair arsenaal. Italië staat bekend om zijn goed uitgeruste krijgsmacht, met name op het gebied van luchtcapaciteiten, en heeft 163.000 actieve militairen en 18.300 reservisten.
Griekenland beschikt over 142.000 actieve militairen en 221.000 reservisten, terwijl Polen, mede door regionale dreigingen, zijn krijgsmacht heeft uitgebreid tot 206.000 professionele soldaten en 40.000 reservisten, met plannen om het aantal actieve reservisten tegen 2039 te verhogen tot 150.000. Duitsland heeft ongeveer 183.000 actieve soldaten en circa 30.000 reservisten.
Volgens recente gegevens is de defensie-uitgave als percentage van het BBP in Spanje gedaald van 2,9% in 1985 naar 1,2% in 2019, met een dieptepunt van 1,1% in 2016. Deze afname in uitgaven zou de capaciteit van de krijgsmacht om haar uitrusting en personeel te onderhouden en te moderniseren kunnen beïnvloeden. Spanje wil dit tegen 2029 verhogen naar 2%.
De Europese Unie staat voor uitdagingen op het gebied van militaire capaciteit in vergelijking met supermachten zoals de Verenigde Staten, Rusland en China. Europese legers zijn in het nadeel wat betreft tanks, raketten en nucleaire wapens.
Daarom is het belangrijk dat de EU haar militaire uitgaven verhoogt en haar krijgsmachten moderniseert om agressies tegen te gaan en de NAVO-doelstellingen te halen, die een defensie-uitgave van 3,5% van het BBP aanbevelen, in plaats van de huidige 2%.