Spanje en Portugal werken samen aan een ambitieus spoorwegproject dat de manier waarop mensen tussen Madrid en Lissabon reizen drastisch zal veranderen. De huidige treinreis tussen de twee hoofdsteden duurt ruim negen uur en vereist soms meerdere overstappen. Maar daar komt binnenkort verandering in.
De plannen voorzien in een hogesnelheidslijn die Madrid en Lissabon rechtstreeks met elkaar verbindt. Zodra deze nieuwe lijn operationeel is, wordt de reistijd teruggebracht naar slechts drie uur, zonder overstappen. Dat betekent een enorme tijdwinst en een veel comfortabelere ervaring voor reizigers.
De aanleg van dit traject past in een bredere strategie van de Europese Unie om grensoverschrijdend treinverkeer te verbeteren en duurzamer reizen te stimuleren. Zowel de Spaanse als Portugese overheid hebben al verschillende stappen gezet om dit project te realiseren. In Portugal wordt gewerkt aan een traject tussen de stad Évora en Elvas, dicht bij de grens met Spanje. Aan Spaanse kant wordt de verbinding tussen Badajoz en Madrid klaargemaakt voor hoge snelheden.
Volgens de betrokken autoriteiten kan dit project niet alleen het toerisme tussen beide landen stimuleren, maar ook de economie in grensregio’s nieuw leven inblazen. Verwacht wordt dat de verbeterde verbinding meer mensen zal aanmoedigen om de trein te nemen in plaats van de auto of het vliegtuig. Dat is goed nieuws voor het milieu, aangezien hogesnelheidstreinen aanzienlijk minder CO₂ uitstoten.
Hoewel er nog geen exacte openingsdatum is vastgesteld, is het de bedoeling dat deze nieuwe spoorverbinding binnen enkele jaren in gebruik wordt genomen. De bouw vordert gestaag en beide landen hebben de financiering en planning als prioriteit bestempeld.