In 2024 hebben de Spaanse luchthavens van beheerder Aena een historisch record gevestigd met 309,3 miljoen passagiers. Dat is ruim 9 procent meer dan in 2023 en bevestigt Spanje opnieuw als een van de grootste luchtvaartmarkten ter wereld. Het merendeel van dit enorme aantal reizigers werd vervoerd door een kleine groep maatschappijen die samen bijna twee derde van de markt in handen hebben.
Ryanair voert de lijst aan met 65,3 miljoen passagiers, goed voor meer dan 21 procent marktaandeel. Vueling volgt met bijna 16 procent en Iberia sluit de top drie af met ruim 7 procent. Daarna komen Air Europa en Iberia Express, waardoor de top vijf grotendeels Spaans gekleurd is.
Toch zijn buitenlandse spelers ook niet weg te denken. Het Britse Jet2 haalde een stevige zesde plaats met meer dan 3 procent van de markt, gevolgd door Air Nostrum, easyJet UK, Eurowings en easyJet Europe. Gezamenlijk zorgden de tien grootste maatschappijen voor bijna twee derde van alle passagiers in Spanje.
Sommige luchtvaartmaatschappijen groeiden zelfs harder dan het gemiddelde. EasyJet Europe zag het aantal passagiers met meer dan 20 procent toenemen, terwijl ook Eurowings, Air Nostrum, Iberia Express en Jet2 dubbele groeicijfers lieten zien. Daarmee wordt duidelijk dat de concurrentie op de Spaanse markt heviger wordt.
Ondanks dit succes staan er grote veranderingen voor de deur. Ryanair kondigde aan deze winter zijn capaciteit in regionale luchthavens met 41 procent te verminderen en op de Canarische Eilanden met 10 procent. Dat betekent een verlies van één miljoen stoelen, mogelijk gevolgd door verdere reducties in de zomer van 2025 als Aena zijn geplande tariefsverhoging van 6,5 procent doorvoert.
Andere maatschappijen zien daarin juist kansen. Vueling heeft al aangekondigd zijn aanbod in Santiago en Tenerife Noord uit te breiden met 160.000 extra stoelen. Daarmee wil de Spaanse budgetvlieger het ontstane gat van Ryanair deels opvullen en haar positie verder versterken.