Spaanse landbouw vergrijst snel met weinig jonge boeren

De Spaanse landbouw staat voor een groot probleem. Er komen te weinig jonge boeren bij om oudere landbouwers op te volgen. Uit recente cijfers blijkt dat slechts 9 procent van de boeren in Spanje jonger is dan 41 jaar. Daarmee blijft de vernieuwing in de sector ver achter bij wat nodig is om de toekomst veilig te stellen.

Tegelijkertijd is het aantal oudere boeren juist erg hoog. Meer dan 42 procent van de landbouwers is ouder dan 65 jaar. Dat betekent dat een groot deel van de bedrijven de komende jaren zal stoppen, zonder dat duidelijk is wie het werk overneemt. Dit zorgt voor onzekerheid, vooral op het platteland.

In 2021 waren er ruim 80.000 jonge boeren met een eigen bedrijf. De meeste van hen zijn actief in familiebedrijven die al generaties bestaan. Voor veel jongeren speelt liefde voor het vak een grote rol, net als de wens om het familiebedrijf voort te zetten. Toch kiezen steeds minder jongeren bewust voor een toekomst in de landbouw.

Opvallend is dat jonge boeren het economisch vaak niet slecht doen. Hun gemiddelde inkomen ligt hoger dan dat van oudere collega’s en ook de productiviteit is iets beter. Jongeren maken vaker gebruik van nieuwe technieken en moderne bedrijfsvoering, wat hun bedrijven efficiënter maakt.

Toch zijn er veel obstakels. Grond is duur en moeilijk te krijgen, net als financiering. Banken zijn voorzichtig en vragen vaak hoge garanties. Daarnaast vinden jonge boeren de regels en administratie ingewikkeld en tijdrovend. Ook het leven op het platteland schrikt sommigen af, vooral door het gebrek aan voorzieningen.

De Spaanse overheid en de Europese Unie proberen jonge boeren te ondersteunen via subsidies en speciale regelingen binnen het landbouwbeleid. Er zijn extra betalingen, opleidingsprogramma’s en hulp bij het starten van een bedrijf. Ondanks deze steun blijkt het lastig om het beroep aantrekkelijk genoeg te maken.

Het gebrek aan jonge boeren is niet alleen een probleem voor de landbouw, maar ook voor het platteland zelf. Zonder nieuwe generaties dreigen dorpen leeg te lopen en gaat waardevolle kennis verloren. De komende jaren worden daarom cruciaal voor de toekomst van de Spaanse landbouw.