Spanje staat bekend om zijn warme klimaat, met lange, zonnige zomers. De temperaturen kunnen echter extreem hoog oplopen, wat de gezondheid van de inwoners en bezoekers kan beïnvloeden. Daarom heeft de Spaanse overheid een Hitteplan ontwikkeld om de bevolking te beschermen tegen de nadelige effecten van extreme hitte.

Dit plan, dat elk jaar in werking treedt tijdens de warmste maanden, heeft als doel om de risico’s van hittegolven te minimaliseren en de gezondheid van de kwetsbaarste groepen te beschermen. Laten we eens kijken naar de belangrijkste aspecten van het Spaanse Hitteplan dat geldt van 16 mei tot en met 30 september 2024.

Het Spaanse Hitteplan is een samenwerkingsverband van verschillende overheidsorganisaties, waaronder de Ministeries van Volksgezondheid en Milieu, en regionale overheden. Het plan richt zich op de preventie en de mitigatie van de risico’s die samenhangen met extreme hitte. De Spaanse naam voor het Hitteplan is “Plan Nacional de Accionas Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la salud”.

Een belangrijk onderdeel van het Hitteplan is het verspreiden van informatie en het geven van waarschuwingen aan de bevolking. Dit gebeurt via verschillende kanalen:

• Website van het Ministerie: De website van het Spaanse Ministerie van Volksgezondheid publiceert dagelijks de voorspellingen van de maximumtemperaturen, die door de Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) worden verzameld.
• Media: De media worden ingeschakeld om de bevolking te informeren over de risico’s van hittegolven en te waarschuwen voor hitte-extremen.
• SMS-berichten en apps: De regionale overheden gebruiken sms-berichten en mobiele applicaties om directe waarschuwingen te sturen naar de bevolking bij verwachte hittegolven.

Het Hitteplan bevat specifieke gedragsadviezen voor de bevolking om te zorgen voor een veilige en gezonde leefomgeving tijdens hittegolven:

• Hydrateren: Drink voldoende water, sap of thee, maar vermijd alcohol en gezoete dranken.
• Koele omgeving zoeken: Breng tijd door in koele ruimtes zoals airconditioned winkels of openbare gebouwen.
• Lichte kleding dragen: Kleed je in lichte kleuren en stoffen die het lichaam laten ademen.
• Lichamelijke inspanning beperken: Vermijd zware inspanningen tijdens de warmste uren van de dag.
• Zonneschermen gebruiken: Bescherm je tegen de zon met een hoed, zonnebril en zonnebrandcrème.

Het Hitteplan omvat ook het monitoren van de weersomstandigheden en het voorbereiden op eventuele hittegolven:

• Monitoring hittegolven: De Spaanse gezondheidsdiensten volgen de weersvoorspellingen en de temperatuurontwikkelingen nauwlettend om te bepalen wanneer een hittegolf dreigt te ontstaan.
• Plannen voor extreme hitte: De regionale overheden ontwikkelen plannen voor het handelen tijdens extreme hittegolven. Deze plannen omvatten bijvoorbeeld de inzet van extra personeel in de gezondheidszorg en de opening van koele ruimtes voor de kwetsbaarste groepen.

De Spaanse gezondheidszorg speelt een belangrijke rol bij het hitteplan. De gezondheidsdiensten bevinden zich in verhoogde staat van paraatheid tijdens hittegolven. Dit betekent dat:

• Spoeddienstcapaciteit wordt uitgebreid: Ziekenhuizen en spoeddiensten verhogen hun capaciteit om een eventuele toename van patiënten met hittegerelateerde klachten te kunnen behandelen.
• Specifieke protocollen worden toegepast: De gezondheidsdiensten volgen specifieke protocollen voor de diagnose en behandeling van hittegerelateerde aandoeningen.
• Informatie wordt verspreid: Patiënten worden via de media en lokale kanalen geïnformeerd over de risico’s van hitte, de tekenen en symptomen van hitteberoerte, en het belang van preventieve maatregelen.

Het Hitteplan richt zich op de extra bescherming van kwetsbare groepen, die een groter risico lopen op hittegerelateerde gezondheidsproblemen:

• Oudere mensen: Ouderen hebben een hogere kans op uitdroging en hitteberoerte, aangezien hun lichaam minder efficiënt warmte kan reguleren.
• Chronisch zieken: Mensen met chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten, longziekten en diabetes hebben een verhoogd risico op complicaties tijdens hittegolven.
• Jonge kinderen: Baby’s en jonge kinderen zijn kwetsbaarder voor hitteberoerte, omdat hun lichaamstemperatuur snel kan stijgen.
• Zwangeren: Zwangere vrouwen hebben een verhoogde behoefte aan vocht en kunnen een verhoogd risico hebben op uitdroging en hitteberoerte.
• Mensen met bepaalde medicijnen: Sommige medicijnen kunnen de lichaamstemperatuur beïnvloeden en het risico op hitteberoerte verhogen.