Een Airbus A321 van Lufthansa, onderweg van Frankfurt naar Sevilla, heeft in februari 2024 bijna tien minuten zonder piloot gevlogen. Het incident vond plaats toen de gezagvoerder kort de cockpit verliet en de 38-jarige copiloot plotseling het bewustzijn verloor. Hierdoor was de cockpitdeur geblokkeerd en reageerde de copiloot niet op oproepen van de bemanning.
Tijdens deze kritieke minuten vloog het vliegtuig op automatische piloot, terwijl de gezagvoerder tevergeefs probeerde de cockpit binnen te komen met de noodcode. Uiteindelijk kwam de copiloot langzaam bij bewustzijn en opende hij de deur, waarna hij medische hulp kreeg van een arts aan boord en het cabinepersoneel.
Het vliegtuig, met meer dan 200 passagiers aan boord, maakte een noodlanding op de luchthaven Madrid-Barajas. De copiloot werd naar het ziekenhuis gebracht, waar een nog niet eerder gediagnosticeerde neurologische aandoening werd vastgesteld die een epileptische aanval veroorzaakte.
De Spaanse Commissie voor Onderzoek van Ongevallen en Incidenten in de Burgerluchtvaart (CIAIAC) concludeerde dat deze aandoening niet zou zijn ontdekt tijdens de standaard medische keuringen, tenzij er eerder symptomen waren opgetreden.
Naar aanleiding van het incident heeft de CIAIAC de Europese luchtvaartautoriteiten (EASA) geadviseerd om de procedures te herzien die toestaan dat slechts één piloot in de cockpit aanwezig is, vooral tijdens cruciale fasen van de vlucht.