Met temperaturen die in grote delen van Spanje steeds vaker boven de 38 graden uitkomen, zoeken steeds meer mensen verkoeling in winkelcentra. Binnen is het vaak zo’n 25 graden, waardoor deze overdekte ruimtes uitgroeien tot populaire stedelijke schuilplaatsen tijdens de steeds hevigere hittegolven. Op die manier kun je schuilen voor de hitte, winkelen, eten en drinken tegelijk.
Ook andere gebouwen zoals musea, bibliotheken en treinstations worden gebruikt als toevluchtsoorden. Deze trend sluit aan bij het energiebesparingsplan dat sinds november 2023 geldt. Dat plan schrijft onder meer voor dat de binnentemperatuur in de winter niet hoger mag zijn dan 19 graden en in de zomer niet lager dan 27 graden.
Daarnaast moeten deuren automatisch sluiten om energieverlies te beperken, wordt de etalageverlichting na tien uur ’s avonds uitgeschakeld en worden verwarmings- en koelsystemen regelmatig gecontroleerd. Door deze maatregelen is het klimaat in publieke gebouwen vaak stabieler en aangenamer dan buiten.
Winkelcentra hebben als extra voordeel dat ze goed bereikbaar zijn met het openbaar vervoer en naast koelte ook winkels, horeca en soms zelfs culturele activiteiten bieden. Daardoor blijven bezoekers er vaak langer, wat niet alleen prettig is voor de bezoekers zelf, maar ook gunstig voor de ondernemers.
Volgens deskundigen zullen dit soort ‘klimaatschuilplaatsen’ in de toekomst nog belangrijker worden. Door de opwarming van de aarde en de toename van extreme weersomstandigheden is het noodzakelijk dat steden plekken bieden waar mensen veilig en comfortabel kunnen verblijven.
Hoewel sommige mensen liever buiten blijven, kiezen steeds meer inwoners en toeristen op hete dagen voor de koele, beschermde omgeving van een winkelcentrum. Voor velen voelt het als een kleine vakantie in eigen stad.