In het dorpje Montferri, in het achterland van de Costa Dorada in de provincie Tarragona, staat een bijzonder gebouw: het Heiligdom van de Mare de Déu de Montserrat. Dit heiligdom wordt ook wel de ‘kleine Sagrada Familia’ genoemd. Het duurde maar liefst 74 jaar om het te bouwen!
Aan het einde van de 19e eeuw liepen de inwoners van Montferri elk jaar 75 kilometer naar Montserrat om de Maagd Maria te bedanken na de druivenoogst. Dit was een lange en zware tocht. Daarom wilden ze een eigen heiligdom in Montferri bouwen. De jezuïet Daniel Vives, die uit Montferri kwam, vond dit ook een goed idee en wilde dit plan uitvoeren.
Om het heiligdom te ontwerpen, schakelde hij de Catalaanse architect Josep Maria Jujol in. Jujol had eerder samengewerkt met de beroemde architect Antoni Gaudí. Hij ontwierp een prachtig gebouw in de modernistische stijl, net zoals veel gebouwen van Gaudí. De bouw begon in 1925, maar werd al snel stopgezet vanwege geldgebrek en later door de Spaanse Burgeroorlog.
Pas in 1984 werd de bouw weer opgepakt. Een groep lokale architecten en vrijwilligers werkte verder volgens het originele ontwerp van Jujol. Uiteindelijk werd het heiligdom in 1999 voltooid, 74 jaar na de eerste steenlegging.
Het Heiligdom van de Mare de Déu de Montserrat is een prachtig voorbeeld van modernistische architectuur. Het heeft golvende lijnen, bijzondere vormen en past mooi in de natuurlijke omgeving. Je ziet er ook mozaïeken en structuren die lijken op de stijl van Gaudí.
Ondanks dat het een uniek en prachtig gebouw is, kennen niet veel mensen deze plek. Toeristen die naar Tarragona of Barcelona gaan, bezoeken vaak andere bekende plekken en missen daardoor dit bijzondere heiligdom. De route vanuit Tarragona naar Montferri is ook meer dan de moeite waard.
Voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis is een bezoek aan Montferri een echte aanrader. Het heiligdom ligt op een heuvel, waardoor je een prachtig uitzicht hebt over de omgeving. Het is een plek waar kunst en geloof samenkomen en waar de erfenis van de Catalaanse modernistische stijl goed te zien is.
Het Heiligdom van de Mare de Déu de Montserrat laat zien hoe doorzettingsvermogen en passie kunnen zorgen voor een prachtig bouwwerk. Na een bouwtijd van 74 jaar is het nu een tijdloos monument dat de geschiedenis van Montferri vertelt.