Marina Alta, een streek in het noorden van de provincie Alicante, staat bekend om zijn mooie kustplaatsen aan de Costa Blanca, luxe villa’s en toeristische aantrekkingskracht. Toch gaat achter deze façade van welvaart in Denia, Calpe en Javéa een harde realiteit schuil: veel inwoners leven in armoede en hebben moeite om rond te komen.
Volgens sociale organisaties in de regio is de ongelijkheid de afgelopen jaren flink toegenomen. Terwijl sommige wijken bol staan van luxe woningen en buitenlandse investeringen, wonen veel lokale gezinnen in verouderde huizen zonder voldoende basisvoorzieningen. De kloof tussen arm en rijk wordt steeds zichtbaarder.
Een van de oorzaken is de sterk gestegen huizenprijzen. Veel lokale inwoners kunnen zich geen huur meer veroorloven in hun eigen dorpen, die populair zijn geworden bij rijke buitenlanders. Het gevolg is dat steeds meer mensen uitwijken naar het binnenland of zelfs in campers of auto’s moeten wonen.
Daarnaast is het aanbod van vaste banen in de regio beperkt. Veel werkgelegenheid is seizoensgebonden en afhankelijk van toerisme. Tijdens de wintermaanden blijft er weinig over, wat leidt tot onzekere inkomens en afhankelijkheid van voedselbanken of hulp van familie.
Ook de publieke voorzieningen schieten tekort. Scholen, gezondheidscentra en openbaar vervoer zijn in sommige delen van Marina Alta onderbemand of slecht bereikbaar. Dit belemmert de ontwikkeling van kinderen en maakt het leven van ouderen extra moeilijk.
Hoewel de buitenwereld Marina Alta ziet als een welvarende regio, wijzen lokale organisaties erop dat deze schijn bedriegt. Ze roepen op tot meer aandacht van de overheid voor de sociale problemen in de streek, en pleiten voor betaalbare huisvesting en betere publieke diensten.